过完上元节，陆泉打点行装，在正月十六的中午出城返营了。

    陆家一家把陆泉送到了城门口，一番依依不舍后，陆泉乘坐的马车快马扬鞭地去了。眼见得那马车越变越小，眼见得风吹过城外的尘土扬起了又落定，终究是连一个黑点都看不见了。陆夫人眼泪汪汪地回了家，文月硬生生坚持到上了回家的车才悄悄抹泪。

    陆泉返营后，陆夫人让梨香继续留在崇华园，又指了秋玲也去崇华园，和梨香一同伺候孙文月的起居。

    新年时的热闹氛围，在正月十六时似乎还有一点余味，然而正月十六一过，年味戛然而止——像是某个正在转动的机关被突然关上开关一样。

    家家户户的生活都恢复了往日的平稳。

    聿州木场也重新开了张，节后返回的伙计们一个个都忙碌起来。

    正月三十这天，聿州木场里来了客人。

    “陆老爷、陆夫人，过年的时候怕打扰您二位，故不敢前来探望。现年节已过十数日，这才匆匆赶来。略备了一点薄礼，不成敬意，还望二位不要介意。”靳建旻立在木场会客厅正中央，对面前的两位木场主人拱手弯腰揖礼，他的身后是两个仆从和带来的礼品。

    “哪里哪里，靳公子，快请坐。”陆荣生伸手让座，“早就听闻靳公子仪表堂堂、天资聪颖，今日一见，果然气质不凡。”

    靳建旻笑了，谦虚道：“陆老爷过誉了，靳某虚名罢了。”

    端着茶盘的伙计走过来，陆夫人一一端下茶盏摆到各人座位前，“来，靳公子请用茶。”

    靳建旻双手迎上陆夫人放茶盏的动作，落了座，“多谢多谢，劳烦陆夫人亲自送茶了。”

    陆荣生和陆夫人都笑了，陆夫人也回了座位。

    “年前家里孩子跟我说了你要来，我也很愿意见见，今日总算能一起坐着共商了。”陆荣生和陆夫人坐北朝南，会客厅东西两侧各摆两张扶手椅，椅子之间是一张小方桌。

    靳建旻以为陆荣生所说‘家里的孩子’是指陆姣，直言，“桃花阁早就有意与您的聿州木场共商合作，贵木场提供木材，我们制作家具木艺品之类，同在一城，省了和外面的商户来往，对我们两家都是好处多多。”

    陆荣生点点头，“我也正是出于此考虑，同在一城的两家没有往来，却要和别人一路舟车，确实不合算。”

    “是是是。”靳建旻端起的茶盏尚未放下，“知音难觅，我和陆老爷想到一块儿去了。靳某此番前来，就是为了达成此事。若是方便，是否现在互看契约再拟合约？”

    “可以，这事宁早不宁迟，现在时辰尚早，不如现在就一同商定条件。”

    “陆老爷真乃爽快人也！”靳建旻站起来又作一揖。

    ……

    “靳公子好走，有空闲就过来，哪怕不为生意，闲来坐坐也好。”陆荣生和陆夫人把靳建旻一行送至木场门口。

    “一定一定。”靳建旻笑道，“今日两家结生意之好，皆大欢喜，我与陆老爷相谈甚欢，深觉投缘，完全可以做得一对忘年的交情。”

    “哈哈哈……”陆荣生开怀大笑，“那真是好事一桩。”

    “行，那靳某这就告辞了，我们改日再叙。”靳建旻拱手告别。

    陆荣生点点头，“好，靳公子好走。”

    “慢走。”陆夫人微笑相送。

    ……

    靳建旻坐上马车，车帘未掀，传出声音：“你们两个，按来时计划，一个驾车送我回去，一个去把那些没办完的事办完。”

    随后，一人上车牵缰扬鞭，一人转身离去。

    ……

    “锦钰，今天怎么没有见到你那位堂哥？”陆姣在桃花阁大厅里一边一排排仔细欣赏那些木艺

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