阮明怡在灯下做鞋。

    海棠已经劝了几回了，她口中答应着，让海棠先去睡，自己个儿还坐着不动，低头戳个不停。

    她不睡，海棠也不去睡，拿了没绣完的阮明怡的肚兜绣了起来。她这边没绣几针就听见那边小声嘶了一下，连忙看过去，阮明怡抬脸嘻嘻笑，“没事没事，一时不小心。”

    这个不小心可就不小心了七八次，还是她后来忍住了。

    海棠把肚兜上剩下的那半朵芙蓉花绣完，再也忍不住了，铰了线就去拿药瓶，劈手夺下阮明怡手里的长针，把手指头车过来一看，心疼得够呛。

    白生生的手指肚儿，密密麻麻的全都是针眼儿，都红了！

    阮明怡讨好地笑，“没事的，不疼。”

    海棠直管给她涂药油。“又不是什么都不干能干养着，不是还要莳花吗？沾了水了泥的，可不又要肿了？

    “上次做的，舅太太看了么，看都不看，白白挨一回疼！”

    阮明怡连忙纠正她：“看了的，还穿了呢！上次去大田里就穿的我做的，回来就又跟我提了。”她说起这件事来还挺自豪，“我自己也挺满意的，舅母的脚平，就得中间垫着点穿着才舒服呢！”

    海棠心说，上大田，大田那是什么地方，泥水横流的，就是她们去，也得穿一双最不喜欢最旧的不要了的鞋去，何况讲究的舅太太呢。

    但看阮明怡现在热火盆儿似的，她从小和阮明怡一起长大，知道阮明怡心里舅太太柳氏虽然不亲近却也多少弥补了太太的空缺，实话说出来她是爽快了，说不得却会惹得阮明怡伤心难过。便把一肚子的话都化作一口气轻轻呼了出去，拿起阮明怡戳了一半的鞋底，坐在灯下继续纳了起来。

    鞋底儿中间特意垫高的部分已经做好了，阮明怡便也不跟海棠争抢，由着她帮忙，她也还不困，就拿了个话本儿看着打发时间。

    主仆二人正相对而坐，静静无言。柳氏走进来。

    “正好你还没睡，我有事跟你商量。”

    海棠出去，柳氏就把之前收到的信拿给阮明怡看。阮明怡见那信封上是舅舅的笔迹，疑惑地展开，凑到灯下看了起来。

    方伯言在信上说的是，想要在花朝节当天开放阮氏花圃给官府办扑蝶会的事儿。

    他在信里说现在官府修城墙，老百姓都人心惶惶地担心北蛮子又要打过来了。衙门里相熟的人透露，周大人为了要解决这件事具计划在花朝节办一场盛大的集会。诸如扑蝶会，高僧诵经祷祝之类的。扑蝶会必会用到花圃花房等有花之处，要是阮氏花圃在这个时候能够主动站出来承办这件事，应该就能在周大人留下深刻的印象，也就是挂上号了。

    他在信里说了很多，无外乎是陈述利害关系和这件事的重要程度。

    阮明怡看了一遍，放下信，低头思索片刻，抬起了眼睛。

    柳氏看她一直沉默，就以为她要拒绝。脸色很不好看，说出来的话也一点不客气。

    “你到底怎么想的，倒是说句话呀！你舅舅为了花圃的生意，这几日都没回来，吃住都在那，说是殚精竭虑也不为过，也是上了年纪的人了，他这么拼是为什么，你不知道吗？他想做的事，不也是为了花圃！你——”

    “我答应的。舅母，我答应的。”阮明怡开口道，她略微诧异地看着柳氏，“我虽然年纪小又在闺中，不太清楚外面的事。但我也知道咱们县的城墙早就应该修了。只要城墙修好了，就算真的有北蛮子那也不会像鸡蛋皮儿似的一碰就破了。城墙是保护我们的，周大人为我们着想，我们自然也该为周大人分忧。所以舅母你别急，我同意的。而且，花圃的事一向是您和舅舅做主，我也不懂经营，也不用征求我的意见的。”

    这回倒轮到了柳氏惊讶起来。

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