老太太因问起封姨娘在忙什么，二姑娘便笑着回道正在准备给伯爵府的礼。

    “给伯爵府的礼？”老太太有些诧异。

    二姑娘人见犹怜的叹口气：“老太太，你可要劝劝我娘，她呀，真是魔怔了，因为元科在伯爵府借读，所以便总是觉得欠着人家什么，想方设法要报答。

    您老也是知道的，前几番送礼过去，都被退了回来，我娘这心里便七上八下，怕不是因为元科在伯爵府淘气，得罪了人家尚不自知，若是哪一天，人家不肯让元科继续借读下去，可是耽误了他的前程。

    这不，听说过两天是伯爵府大少奶奶的生辰，便又寻思要送点什么过去，可惜人家伯爵府什么没有？怕不是又给退回来！正在那儿因这事犯愁哩。”

    老太太听她言罢，不由一声冷笑：“周文远那伯爵怎么来的？不是我说，若不是当年他父亲仗着与我父亲一个姓，死皮赖脸的与我们将军府连了宗，我父亲保举他进皇宫做侍卫，能有他们家今日的荣华富贵？我们倒欠他的！天大的笑话儿！我孙子去他家读书，那是给他面子！倒去攀弄他们！亏你母亲想的出来！”

    二姑娘被老太太这一顿怂，顿时双颊飞红，干笑一声：“老太太，今不比昔，他们买您老的面子，未必买我娘的面子，况论起来，元科竟是个庶出，并非由家的长子嫡孙。”

    “放屁！你这话哪里听来的？他们敢这么编排我孙子？你去告诉你娘，别费心准备什么礼品，有我在，他们家必是要送请帖过来的，待他家媳妇生辰那日，我亲带着你们过去，看他们怎么说！若不给老婆子我一个交待，饶不过他们！”

    由老太太气恼说道。虽然她老人家不待见封姨娘，可对元科这个孙子还是疼在心肝里的，如今见有人如此诋毁孙子，哪里能忍！

    二姑娘得偿所愿，应一声，细声劝老太太莫要生气，这话也未必就是伯爵府的主子们说的，是那些没见识的仆佣们传的也未可知。

    “你不消再替他们掩饰！只管那天跟我一起去就是。”老太太不肯听她的。叠声叫珍珠周妈过来，准备赴宴的衣裳物什去。

    珍珠周妈答应着，自去做事。

    二姑娘又陪着老太太说两句闲话，方说要去跟绣娘学习，便就告辞走了。

    老太太因问由明儿：“你怎么不去跟着学？那个绣娘我却是知道，宫里出来的，再找不出第二个这么手巧的人来，跟着她学，必有进益。”

    “我不惯摆弄针线，不学也罢了。”由明儿笑道。

    老太太瞧她一眼，叹口气：“你呀，也不知道心思在什么地方，这一点你可不如老二，这些东西都有用！将来就是嫁去了国公府，要想当个好媳妇子，也是要学的。”

    由明儿应一声，却只是不动身。

    老太太盯她一会子，微微摇了摇头，叫出周妈来，让她开柜子找出两件压箱底的大毛衣裳来给了由明儿。

    “老太太，一件就够了，再说我不缺这些，也不爱穿这些毛茸茸的玩意儿，还是老太太留着穿罢。”由明儿忙谢赏，却又说道。

    “我知道你不喜欢，所以一直也没有给你。你若是不穿，都给老四拿去。我不是偏心老二，非要给她件裘皮斗篷！我是可怜老四！这几日她穿的那件锦缎子棉斗篷是你给她的罢？我记得那是贡上的缎子，你外祖也父只得了一匹，你娘亲手给你缝的。”老太太叹道。

    “还是老太太想的周到。”由明儿接了那两件大毛衣裳，笑着奉承道。

    “老大，才刚你也瞧见了，送了个暖手炉子套来，为的是求我带她们娘们去伯爵府赴宴，为了这个，竟然不惜败坏自己儿子自己亲弟弟的名声儿！也真是够了。存着这样的心思，就算被她们算计成了，当真能嫁进伯爵府，成了皇妃娘娘的弟媳妇，也未

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