“郎君如今许蔡等地到处都是盗匪夜行凶险我们且进西平城歇一夜才上路不迟！这一路走下来即便人能苦苦捱住马儿也受不住啊！”
    晨时赶到青衣岭营城下却被拒之城外钱择瑞掉头马不停蹄沿着官道北上暮色四合时抵达蔡州所属的西平县城外两名随扈劝钱择瑞进城稍作歇息。
    钱择瑞却勃然作色厉色说道：“你们倘若畏惧到达潞州后我自会许你们南返断没有要你们随我去太原赴死的意思你们何苦绞尽脑汁拖延？”
    “郎君小的绝非畏死之辈要不然怎会杀出太原城、千里护送郎君南下？”两名随扈跪下诉道“我们实是看郎君奔波劳命怕是赶不回太原身子就要拖垮掉想劝郎君在西平歇上一宵再上路不迟。”
    “太原十数万军民危在旦夕我哪里还能顾及自己疲累与否？”钱择瑞苦涩说道“河淮虽说盗匪多了一些连日赶路也疲惫了一些却怎么都要比过泽州之后的路途好上许多劳烦你们多坚持数日待过泽州我们就此别过”
    “郎君不愿弃太原军民明知北上乃是死路一条犹毅然北返我二人又岂是贪生怕死之辈？”两名随从在钱择瑞跟前伏首跪下恳声道“我二人这就护送郎君北还但请郎君莫再提别过之事！”
    “好好”钱择瑞凄然笑道“我们一道北返好叫胡狗知道大越并非只有贪生怕死之辈。虽说搬不来援军但我们坦然回到太原共生赴死也对得起十万太原军民”
    钱择瑞主随三人没有进西平就在路旁采摘野菜、涩果充饥不顾暮色渐深绕开西平城继续北上。
    现在河淮之间盗匪丛生商旅入夜之前就会进城寨投宿没有几人敢夜行偌大的官道除了钱择瑞三人借着微弱的星光摸黑前往前后再无一人偶尔几声狼嚎撕破碜人的寂静叫人汗毛悚立。
    “嗒嗒嗒”马蹄声从身后传来。
    此时河淮遍布的盗匪都是走投无路的饥民基本上都没有马匹听到马蹄声钱择瑞他们也不惊慌只是不知道这时候还有什么人会赶夜路从临颍北上。
    来人很快靠近过来钱择瑞主仆三人让到一旁准备让人先行却不想来人靠近过来才停了下来。
    黑乎乎看不清人脸钱择瑞微微心惊伸手握住包袱里防身的短剑。
    “啪”来人拿火折子点燃两盏灯笼将十数骑士的身影在黑夜里照亮起来。
    “钱郎君怎么到楚山不多歇两天就走了？害我听到消息追赶了一天才追上你们？”徐怀勒住马翻身下来朝钱择瑞走过去。
    钱择瑞肃然说道：“徐军侯的好意我心领了既然楚山对太原之事爱莫能助还请徐军侯返回吧我们就此别过但愿来生有缘再见”
    “我赶过来可不是要跟钱郎君叙什么来生缘的怎么钱郎君担心我拦住不让你返回太原赴死？”徐怀从马鞍旁摘下酒囊笑问道“老友来楚山相见其他事帮不上忙饯行酒总不能省了——钱郎君介意找个地方与我饮上两杯？”
    “”钱择瑞默不作声。
    “此地距离西平县差不多有十里地前方不远应该就有长亭我们去那里稍歇。”徐怀牵着马邀请钱择瑞往前面的长亭走去。
    灯笼插上长亭的飞檐能照廊柱有烧灼的痕迹亭子里也有好几堆余烬此前有人在此烧火煮些什么但西平县现在都派不出人手过来清理显得特别的狼籍。
    亭子里没有桌凳徐怀叫人将毡布铺开取来几只便于携带的木碗打开酒囊倒满酒请钱择瑞身边两人也一同坐下来：“钱郎君从太原城出来搬救兵你们二人千里护送必然也是历经九死一生皆我大越壮义之士请一并坐下来让徐怀我敬你们一碗酒！”
    “多谢军侯！”虽说朝中没有几人将徐怀当回事但两次北征伐燕期间桐柏山卒的表现以及突袭苛岚城等事早就叫徐怀在河东的声名大振。两人惶恐行过礼才盘膝坐在毡布上接过徐怀递过来的木碗。
    钱择瑞离开汴梁之后盘缠为饥

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