御龙城，房子不像后来那样高大宏伟，大部分小小矮矮的，瓦片青黑，连成一排排错落有致的线。
    街上行走的人形形色色，男人身穿简约舒适的棉布衣裳，女子长裙蹁跹，掩唇同身边的伙伴窃窃私语，偶尔发出几声轻笑，眉眼弯成小小月牙。
    秦萝的视线不受控制，顺着长街缓缓下移，来到某处偏僻街角，终于定定停下。
    清晨的日光温暖和煦，照亮街角屹立的一家早点小铺。一男一女忙里忙外，来往百姓络绎不绝，身着白衣的年轻剑客踱步而来，似是感到些许疲累，在小铺里的木凳坐下。
    包子圆圆软软，清汤小面浮了几片葱花，被端上桌的时候，有一团又一团白鞯奈屡热气飘飘散开。
    剑客低头拿起筷子，静静去听食客们嘈杂的絮语，以及夫妻二人中气十足的谈笑。一树日光落下，映出街边几个结伴玩耍的小孩，两个戴着斗笠遮阳的女人，一个站在树下看书的青年，以及剑客眼底惬意的笑。
    时至此时，眼前的景色仿佛当真成了一幅画卷，从正中央被一把撕开，露出内里藏着的另一番景象。
    这时候的御龙城更大也更气势磅礴，楼阁高耸、绿荫成片，与秦萝印象里的模样相差不多。
    她再也找不到那名剑客，街上人来人往，无一例外皆是男人――
    街头行走的，挥斥方遒高谈阔论的，乃至于坐在学堂里念书的，一件件青衫白衣翩然而过，城池偌大，晃眼望去，竟不见一袭裙摆。
    这是御龙城里真正的景象，与幻境之中全然相反。
    秦萝看得皱了眉，视线被牵引着一路往下，距离地面越近，所能见到的景象也就越发清晰。
    街角的早点小铺不见踪影，被另一家酒楼取而代之。
    高楼之中满座喧哗，却再也寻不到女子的身影，唯有厨房角落蹲着一个洗菜的瘦小女孩，被厨子呼来喝去，唯唯诺诺不敢出声。
    再眨眼，一名少女带着弟弟来到药庐寻药，明明是瑟瑟寒冬，二人衣物却单薄破旧，补丁处处。
    不知是谁在身后窃窃私语，毫无掩盖的念头，声音径直传入所有人的耳朵：“就是她，自从爹娘过世，便成天在街上抛头露面。一个女孩罢了，能成什么气候？与其如她那般不知廉耻地摆摊，倒不如早些寻个夫家嫁了――这不是长得还不错吗。”
    而在秦萝所熟悉的城主府里，一高一矮两道身影自围墙跃下，少女翻飞的白裙宛如蝶翼，即将落地之际，被另一名女子接在怀中。
    她笑得腼腆温和，瞳孔却灿然如星辰，抬眼望向蜿蜒而密集的长街小巷，情不自禁一路小跑。
    “我问过你爹爹，可否将你带出御龙城，传授一些医术，同我一起云游四方。”
    白衣女子缓缓跟在她身后：“他觉得你年纪太小，让他放心不下。等你过几年长得更大，便可同我离开。”
    这是意料之外的欣喜，少女双目晶亮地回头，眼底溢出水一样的流光。
    “这几年间，努力修习吧。”
    女子笑着看她，被清风拂起额前碎发：“我五年之后便来寻你，带你去更远的地方――咱们约定好了。”
    紧随其后，周遭兀地一暗。等画面迅速展开，眼前又成了另一幅不同的景象。
    时值深夜，年轻的女孩从书房外跌跌撞撞跑出，靠坐于一棵苍老巨木之下，把自己缩成小小的一团。
    “我想不明白。”
    她流着泪，小声对着近在咫尺的大树说：“为什么祭剑的一定是我？明明都是爹爹娘亲的孩子，为什么兄长可以继承城主之位，我便要送死？只因为我是女孩？可我画画写字分明都比他更好。”
    四周皆是高高的围墙，暗影如墨，将她浑然吞没。
    聂扶荷抬眸，遥遥望一眼不可触及的天空。
    “什么

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