一路鼠窜，乞丐帮的众人接连走了好几里路，终于在日出时分，抵达了桐柏县城门前。

    垒垒高墙上，站满守卫兵，他们面色凝重，双目有神。寒夜还未过去，朝阳又探出了头。冉冉红日与寒冷的夜幕相对，将天边染成诡异的红蓝色。

    乞丐们逃至门下，叫嚷道：“行行好吧，让我们进城讨个饭。”

    乞丐为数众多，一下子赌着城门，喊声震地。

    “什么人？！”燕泰然一看，大喝：“胆敢闯我桐柏县？！”

    为首的乞丐双腿一软，跪下磕头：“官老爷行行好吧，岭南多灾难，小的们连冷饭也讨不到。求求官老爷大发慈悲，放我们一条生路。”

    乞丐们纷纷下跪，附和道：“求官老爷大发慈悲。”

    “岭南？”燕泰然拧眉，他依稀记得，赵万牧骑马走出城门前，也对他说：“世子命我去岭南传密书，事关重大，你一定要仔细分辨来往行人，切不可大意。”

    世子命赵将军去岭南，必定有大事。而如今赵将军还没回来，就来了一堆乞丐。这群乞丐声称是岭南来，其中一定有鬼！

    燕泰然疑心已起，不查到底，誓不罢休。他吸取上次追捕董甜甜的教训，只是淡淡点头，放乞丐进城，随后又命人追踪，好一探究竟。

    “乞丐最重地盘，彼此之间经常内斗。三十人左右的乞丐，涌入我城中，若是不四散而去，反倒结党为谋，必定是反贼！届时我再将

    其一举歼灭，必定能在世子面前记下大功。”

    燕泰然站在城墙上，缓缓露出一丝笑容。

    红日渐渐升起，照耀在水面，常思街的亭台阁楼，都在水中跳跃。河边停泊着一艘船，头戴草帽的老翁半蹲在船头，吸一口草烟。袅袅香烟略过船头，飘向了岸边。河岸上站着一位青衣女子，她系着一件墨色大衣，帽子盖住头顶，只看得到下半张脸。便是这半张脸，也足以引人侧目了。

    女子的俏鼻粉嫩，唇色鲜艳，静立在船头，身姿倒映在水中，平添几分诗意。

    “老板娘，这赵公子怎么还没来？”女子身后的小厮不时的抬头张望，他的手中拿着一个食盒，上下三层，沉甸甸的。

    女子还未回话，便看见水波潋滟，有一叶扁舟划水而来。

    扁舟之上，有一翩翩公子。这公子一身黑衣，随风而起。他的五官英俊挺拔，让人一眼难忘。

    待到公子上岸后，才缓缓行礼：“董姑娘，赵某先一刻到，未曾想姑娘已经等候多时了。”

    眼前的女子卸下帽子，露出清澈灵动的双眼：“恩公，你来的真是时候，再晚一些，饭菜就凉了。”

    这女子正是董甜甜，她浅笑一声，回头吩咐：“小二，把饭菜摆好，温上酒。”

    小厮应了一声，便急忙进入船舱。董甜甜这才低头行礼：“恩公在上，请受小女子一拜。”

    赵宇寒伸手拦住她，开口：“董姑娘何须多礼？你我二人

    早已熟识。”

    “河边寒气重，姑娘常立在此，易染风寒。先上船吧。”

    赵宇寒说罢，径直走进船舱，只剩董甜甜一人站在船头。

    董甜甜抿嘴，内心多有怨言。好一个赵宇寒，明知道河边寒气重，还故意端架子来迟，这一副又当又立的样子，真不愧是熟知官场的人。为了消除官府的猜忌，董甜甜只得放下身段，柔声细语和赵宇寒谈谈。

    进了船舱，小厮已经将饭菜摆放整齐，又去船头温酒了。老翁也摆弄着船桨，一摇一晃离开了河岸。

    “恩公，这有些小菜，各味皆有，你尝尝如何。”

    董甜甜伸手，夹起一块酱牛肉，放在赵宇寒的碗碟中。

    火红的酱牛肉入口，咸味先在舌尖散播开来

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