有的人还特意去了梵音村的苏家，从苏蔓菁住过的院子里带回了一撮泥土，整日供奉，希望能沾沾瑞郡王的灵气。

    皇城的百姓们都在交口称赞瑞郡王是雀羽国的栋梁，而同样在会试中得到佳绩的赵明珠则是人们心里狭隘又狡诈的小人，一时间，她的境况就犹如人人喊打的过街老鼠。

    赵明珠前段时间卖儿卖侍不成，又面临催债人的威胁，她不得已只能把一进的院子抵给了赌坊，又用从莫岚母亲那儿讹来的钱租了一间小屋子，整日埋头于书肆租借来的典籍里，打算再把找大儒解答过的殿试题目精益求精一番，期待着殿试能一鸣惊人，到时候在女皇面前揭露舞弊的苏蔓菁和徇私的考官。

    时间飞逝，殿试到来，今年的殿试同往年相比大有不同，命题人不止有礼部的高官还有女皇，以前殿试都是由礼部负责命题，而女皇只需要审定即可，今年女皇心血来潮，亲自加入了命题人的队伍。

    贡士们摩拳擦掌，打算在殿试中奋力一搏，得到个不错的名次，亦或是被女皇看重，委以重任。

    杏榜公布后，除去参加杏园宴的时间，大家都没闲着，都在踏踏实实的复习功课，所以在见真章的殿试，众人反而觉得殿试题目比会试的题目要简单许多。

    她们还真没感觉错，会试是在筛人，因此每道题目里所含的知识量不仅宽广而且精深，涉猎到诗赋、史论、策论、默写、公文诸多方面，若是没有满腹的经纶，考生们肯定会无缘殿试，因此在座的贡士都是通过会试精挑细选的一批肚里有文墨的人。

    而殿试的策问则是根据时事政治或经义史事提出治国问题，借此，女皇可以再次挑选、合理安排人才，并不是要为难在座的贡士们，因此相比深奥难懂的会试题目来说，殿试题目精炼而灵活，轻松了太多。

    贡士们依杏榜的名次落座，因此苏蔓菁后面坐着的赵明珠还是比较显眼的，女皇坐在凤座上悉心观察着众人，赵明珠的惊慌失措和愤愤不平自是逃不过女皇的眼睛。

    女皇甚是不解，要说题目难？那为何别人都是气定神闲、信手拈来的模样，但要说赵明珠没实力，那她又是如何在莘莘学子中得到会试第二名的？如此就有些耐人寻味了。

    女皇看了会儿就没关心赵明珠了，而是到了在座的贡士们中间，看看她们的答卷，也看看她们的心理素质。

    为官者，不仅要有才能还要有过硬的心理素质，她们以后将面对的是百姓和繁重的政务，若是缺乏心里建设，肯定是不能担大任的。

    女皇先看了苏蔓菁的答卷，苏蔓菁的文墨苍劲有力、行云流水，卷面也整洁干净，看着就让人心里舒坦，接着又仔细看了苏蔓菁回答的问题，一语中的、别出机杼，而且还没有一句冗余的废话，内政、外交上都能做到略则举大，详则举小，言之凿凿，深谙治国理民之策，引经据典，浅显又不失风雅，不禁让人拍案叫绝，女皇惊喜不已。

    幸而宦官出言提醒，才让失态的女皇回过了神，停住了要去拿苏蔓菁答卷的手。

    女皇意识到自己的不妥，于是就走开了，准备在苏蔓菁交卷后再细细的品鉴赏析。

    女皇的威压太大，尽管没看她们的答卷，但紧挨着苏蔓菁的一众贡士们还是觉得紧张不已，女皇离开后，她们默默在心里吐了一口气，悄悄用余光瞥了苏蔓菁，只见那被女皇看了有小半个时辰的苏会元面上没有任何张皇失措的表情，而是气定神闲、不慌不忙的在答卷，她们心中的佩服顿时犹如滔滔江水，若是女皇盯着她们看半盏茶的时间，她们都能慌的找不找北，就不用说答卷了，握稳笔都困难。

    女皇看了一圈贡士们的答卷，除过苏蔓菁的，其中也有四五份能入眼的，可要是同苏蔓菁的一比较，就黯然失色了，但想到不能苛求人人都是惊世之才，女皇也就

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