。”

    ……

    广阳县祝府。

    暴雨本来最能让人安眠，但整个祝府却无人入睡。

    “老爷，你何必亲自去这一遭。外面雨下得如此大，又是天黑，上山哪里安全？待雨过去了再去也是一样的。”祝刘氏一面为夫君，也就是广阳县县令祝严钏更衣，一面絮絮地说着。

    “那静心庵已经挨了这么一下，里面吉凶祸福难测，人有事便有事，无事便无事。您如此匆忙过去，也无济于事啊。”祝刘氏急道。

    外面凄风苦雨，又要行夜路，山上险峻，她怎能放心？

    纵然那傻儿可怜，倒也没什么真正的关系。反倒是她夫君若出了什么意外，她哪里承受的了？

    到底是亲疏有别。

    “夫人莫要担心。”待祝刘氏为他系好蓑笠，祝县令轻轻拍了拍祝刘氏的手安慰她，“那毕竟是嫡系那边送来的人，若有什么意外，我也难交代。”

    “什么嫡系旁系？这么多年来京中那边除了有事找一找咱们，什么时候还找过咱们？若说血脉，如此久了也早已淡了，他们还真将自己当回事，动不动就颐指气使的！”

    祝家分为嫡系旁系。嫡系是祝家最早那一辈的嫡系血脉传承，他们在京中做个小小的京官。而祝家的旁系血脉则多了去了，分布在周国各处。有从商的，有务农的，也有祝县令这样为官的。

    经过近百年的分化，许多祝家旁系都不被京中那边的嫡系认可。也就是祝县令有个县令的职位，才让他们高看一眼。

    “夫人！”祝县令严肃，“慎言。”

    祝刘氏住了口，紧咬着唇。

    祝县令叹气：“那孩子毕竟也是我听了京中的话送到庵中的，真有意外，我于心何安？她能被送到这里，京中的态度你也清楚。一个傻儿，夫人难道忍心将她丢在被雷劈了的庵中不管不顾吗？”

    祝刘氏沉默。

    “我答应夫人，会照顾好自己，夫人放心。”

    祝刘氏终于含泪道：“一路小心。”

    祝县令点点头，披着蓑衣出门。院内是十几个同样披着蓑衣整装待发的下人，一行人浩浩荡荡地出门去。

    祝刘氏叹了口气，刚想命人将院门关上，雨幕中钻出来个打伞的小姑娘。

    小姑娘不过七八岁大小，身后跟着两个高大的嬷嬷。

    “清萦！”祝刘氏身边伺候的老嬷嬷撑着伞送祝刘氏到院中。

    祝清萦一把扑进祝刘氏怀中：“母亲。”

    祝刘氏牵着祝清萦进了房内，关切地问：“这么晚了还不睡觉，可淋着雨了？”

    祝清萦梳的双髻，玉雪可爱。

    她偏头道：“没淋着雨。我夜里睡不着，听到咱们家动静很大，就出来看看。母亲，父亲这么晚去哪了？”

    祝刘氏勉强笑：“城外山上有座庵庙被雷劈了，咱家之前受京中所托照顾的那位姑娘住在那里。你父亲担心她，过去瞧瞧。”

    祝清萦眼睛一亮脱口而出：“是那个傻子吗？”

    祝刘氏立刻绷起脸来：“谁许你在背后这样叫人的？”

    祝清萦忙认错：“母亲，我知错了。”她伸手抓着祝刘氏的手晃个不停，“我不该在背后说人不是的。”

    见她诚心认错，祝刘氏面色稍霁。

    “不可有下次。”

    “是。”得了原谅，祝清萦又好奇起来，“母亲，那位姐姐什么样子？”

    什么样子？

    祝刘氏回忆起来。那时她作为县令府的女主人去接那孩子，当时实在不堪回首。那孩子又哭又闹，五官扭曲狰狞，让人看了可怜又害怕。

    ……

    祝县令看着几步路外亭亭玉立的抱猫少女，整个人有些

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