愧于朝廷的信任。”

    这都是马崇祚掏心窝子的肺腑之言，他都快告老还乡的年纪了，滁州知州就是他最后一任差遣，他当然想立下些功绩，风风光光地返回家乡，也好为自己的子孙后代博一个好出路。

    而功绩从何而出？自然就是这滁州今年的夏税，此时彻查郑家，极有可能得罪郑家而危及夏税的征收，马崇祚昨夜彻夜难眠，一直在为此事而忧心，生怕李延庆开罪了郑家。

    郑家不光是全椒县三千五百亩土地的主人，还是全椒县县衙以及下边乡里二十几名胥吏的主家。

    没有了这些老练胥吏的配合，不光全椒县夏税征收工作难以展开，就连县衙的日常运作都会出大问题。

    “下官明白，请知州放心。”李延庆当然也想辅佐州衙完成夏税的征收，他会秉持万分谨慎，没有掌握确切罪证前，绝不会轻易对郑家下手。

    滁州推官是李延庆第一任差遣，万事开头难，这第一任差遣若能交出一份令朝廷满意的答卷，下一份差遣自不会差。

    “推官办事，老夫向来是放心的。”马崇祚微微颔首：“放手去干吧。”

    事到如今，马崇祚也只能选择完全相信李延庆。

    ......

    傍晚时分，郑翰骑着一匹棕毛矮马，在两名健壮家丁的陪同下，来到了滁州城西一处院落前。

    这处院落共有三进，树木掩映，在滁州城里还算上档次，是州衙给判官高锡安排的临时住处。

    高锡此番孤身赴任，郑翰贴心地给他安排了三名仆役两名侍女伺候，空荡荡的三进院落总算染上些许烟火气息。

    一名家丁蹲下身，郑翰借家丁的双手为助力，轻松下马。

    敲响院门没多久，一名绿衣侍女轻轻推开院门，将郑翰三人迎了进去。

    刚进院门，郑翰就问道：“高锡回来了？”

    侍女福了一礼：“回郎君，高判官还未归来。”

    “这厮做什么去了？放衙时刻早就过了。”郑翰语气略有不满，他今日是来找高锡打探州衙近况。

    侍女小声回道：“高判官应该是喝酒去了，最近几日，他总是大醉而归。”

    “喝酒？还如此不知节制。”郑翰挑了挑眉，吩咐侍女道：“也罢，先进屋再说。”

    据郑翰所知，滁州目前就只有一处酒楼对外公开贩酒，那便是娄家在城南的酒楼。

    进到第二进的客厅，早有侍女给郑翰递上凉茶，郑翰好整以暇地坐在主位上，悠哉悠哉喝了口凉茶，仿佛就是在自家屋中一般。

    等了半个时辰，夜色漆黑，高锡带着满身酒气踽踽归来。

    “水，拿水来！”一进门，高锡就大声叫嚷着。

    郑翰在第二进的客厅内坐着，正打量着自己洁净细长的手指，听到高锡在门口的嚷嚷声，眉头稍皱，扭头对两名家丁道：“去将他带来。”

    喧闹之间，一个黑影在墙边高大榕树的掩护下，翻进了院落，与客厅墙角的阴影融为一体。

    片刻之后，高锡在两名健壮家丁的扶持下，踉踉跄跄进到客厅。

    高锡见到正襟危坐的郑翰，眯着双眼上下打量了一番，这才醉醺醺道：“哦哟，这不是郑兄么？今天你怎的有空来我这？”

    郑翰已经站起身，换上了一副亲切的笑脸：“今日我正好路过贵府，便想拜会一番高兄，见你不在家中，贸然进屋小憩，饮了几口凉茶，还望高兄莫要见怪。”

    侍女已经端来醒酒汤，高锡接过整碗灌下，吐了两口浊气，笑眯眯道：“郑兄太客气了，我这府邸就是你的府邸，屋内器物你尽可随意取用。”

    此时的酒本就不烈，高锡之前的醉意更像是心理作用下的虚假感觉，此时喝了醒酒汤，顿觉精神大

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