见李重进迎面走来，赵普和楚昭辅连忙拱手道：“见过李使相。”

    看着赵普与楚昭辅两人皆是神色凝重的样子，李重进心中顿感不妙，不会是长安那边出了什么事吧？

    “怎么，不是说好午后再出发的么？”李重进走至两人面前，笑眯眯地说道：“我已在清风楼订下了午时的饯行宴。”

    赵普与楚昭辅抵达宋城后与李重进相谈甚欢，都被李重进招揽至麾下。

    两人在宋城已经盘桓数日，与李重进约定，今日午后出发回长安接家属来宋城。

    待到两人将家属接来宋城，李重进就会保举赵普与楚昭辅二人为官。

    赵普将会是宋州归德军节度推官，掌一州刑名；楚昭辅则是归德军行军司马，统管宋州州军的粮饷和军械，助李重进管理州军。

    楚昭辅闻言连忙答道：“在下与则平原本也是如此打算的，可是就在刚才，永兴军进奏院中有熟人递来书信，信中称刘侍中病急，在下与则平须即刻回返长安，实在无暇赴宴，还望李使相海涵。”

    永兴军进奏院设在开封，在来宋城之前，楚昭辅已与进奏院中的同僚打了招呼。

    “原来如此。”李重进面色沉重地点了点头。

    他与刘词曾在高平之战中并肩作战，对于这位年岁虽高，却仍能奋战在前线的老将军充满敬佩。

    如今离高平之战结束才半年不到，战时还身体健朗的老将军此刻却已然病危，令李重进唏嘘不已。

    “那么我也不挽留两位了。”李重进抿了抿厚重的上嘴唇：“祝两位一路顺风，抵达长安后也替我问候一番刘侍中。”

    “是。”赵普与楚昭辅两人恭敬地答道。

    “那么就让我送两位一程吧。”李重进翻身上了亲信的马，对着亲信道：“你速去府上取两坛好酒送去西门。”

    李重进望向赵普两人，脸上挤出一抹笑意：“就算再急，也得喝上两碗送行酒吧。”

    骑着马出了宋城五里，李重进带着跟随的护卫回返宋城，官道上仅余赵普与楚昭辅并辔而行，两人婉拒了李重进派遣护卫送至长安的美意。

    赵普哈出一口寒气：“拱辰，你说我们还能见到刘侍中吗？”

    在赵普看来，刘词常年征战积累下了一身病痛，如今年近古稀，又兼今岁气候严寒，恐怕难以捱过这个冬季了。

    “别说不吉利的话！”楚昭辅的脸色阴沉得吓人。

    赵普在刘词麾下的时日不长，仅有一年不到的时间，且今年刘词长时间在外征战，故而赵普与刘词的关系不甚密切。

    楚昭辅则不同，他已为刘词效力十多年，主从两人之间的关系极其亲密。

    “好，好，我不说。”赵普扯了扯衣领，他总觉得衣服没穿紧，一股子寒气往衣领里钻。

    顿了顿赵普又问道：“我们走哪条路回长安，过开封的那条，还是不过开封的那条？”

    从宋城去长安的路共有两条，一条是先去西北方向的开封，然后沿着黄河一路西行去长安。

    另一条则是借道许州境内，不经过开封，走直线去洛阳，然后再去长安。

    楚昭辅想了想，低声说道：“还是过开封的那条吧，虽然远了一点，但路途平坦些，而且我们也有必要去和李衙内打声招呼。”

    赵普扯了扯马缰：“那下一个岔路口转道向北，去开封。”

    开封城的皇宫之中，郭荣正在批阅奏章。

    目前正在看的这份，是远在河北监修胡卢河河道的王彦超递上的。

    这位许州节度使王彦超正带着许州的州军，还有领着曹州州军的曹州节度使韩通一起，驻扎在胡卢河的北岸，以防契丹军来破坏河道疏浚工程。

    当时郭荣派王

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