晨光初明。

    东府里下人们早已忙碌了不少时候了。

    “小莲, 夫人醒了, 正梳妆呢, 叫你去送水！”

    十四岁的婢女小莲连忙应声, 打起热好的水, 倒进脸盘, 把毛巾在架子上挂好。

    洗脸的热水、细盐、巾子端到的时候, 红纱帐里贵妇人正慵身懒起, 披了一件外衣, 被贴身婢女扶着坐起梳妆台。

    小莲与翠莺捧着架子上前, 一位大丫鬟便取了细软巾子, 在热水里浸泡, 拧开, 不轻不重地地擦拭着贵妇的面容。

    等洗漱完毕，一等、二等的婢女围着贵妇，有的为她梳头，有的为她梳妆, 有的为她穿衣。

    蓬松的云鬓上插着步摇珠翠, 绮丽的锦衣一件件上身，玉石环佩被灵巧的手指一样样安放在裙摆之上。

    细腻洁白的香粉擦出雪肤, 鲜艳润泽的胭脂涂抹出朱唇。

    额前翠钿, 与眉笔绘出的柳叶眉相映。

    鬓影香风，环佩叮咚。

    小莲羡慕而痴痴地望着夫人那被人间富贵层层装点出来的美貌。

    她的视线太明显，贵妇自铜镜反光中无意中看见，咯咯地笑了, 回身招手：“来，你过来，小丫头。”

    翠莺推了一下小莲：“夫人叫你呢！”

    丫鬟、婆子们的视线都集中到了小莲身上。

    小莲这才反应过来，惶恐而怯弱地挪步近前。

    夫人却很和蔼：“你是新来的？在府里叫什么名字？来了多久了？”

    “小、小莲......年底时来的......”

    “哦，来了三个月了。家里是做什么的？”

    “是府里的新庄户，被、被管、管家选上来府里服侍。”

    夫人上上下下打量她，笑道：“不错，泥巴地里也长出花来了，真是个美人坯子。”她竟然伸出玉手，在小莲脸上捻了一下：“只是这皮肤不够光滑，身上肉也不够丰润，瞧着瘦的。”

    贴身的大丫鬟凑趣：“夫人，这乡下来的，在府里才待了三个月，能养成这样，已经不错了。”

    夫人漫不经心地又收回了手，随手摸了一个金锞子，赏给小莲：“我从前就最喜欢这些嫩呼呼的年轻人了，一个个多新鲜可爱。你们都听着，可不许叫我知道又苛刻新人伙食、待遇的事。像这种小美人坯子，身子骨要养好才行。”

    几个本来自觉资历比小莲深，却没想到她在夫人跟前露脸的低等婢女，忙收敛了带着嫉妒的眉目，跟大丫鬟、管事婆子们一起应喏。

    小莲虽有一霎觉得一丝怪异闪过，接过金锞子，就只余下感激涕零。

    正这时，门外一阵喧嚷，守门的婆子掀起帘子：“夫人，老爷回来了！”

    夫人懒洋洋地尚未梳妆完毕，便叫身边的大丫鬟云红：“小红，你去看看，倘若老爷今个回来没什么事，请他先过来一趟，我们夫妻叙则个情。”

    云红应了一声出去了。片刻后回来，面色却带了一些不忿，压低声音：“夫人，老爷他......他绕过主院，直奔山岚院去了！”

    一语既出，闺房内的气氛便一凝滞。

    山岚院里正安置着老爷近日带回来的一名妖娆妾室。

    那女子出身平民人家，是假母自外买来，从小养起来，专教一些歌舞诗词。生得花容月貌，又很有一些风情，比起夫人又年轻水嫩得多。

    眼见的很快成了老爷的新宠，才几天功夫，不但单独给安置了个院子，各种富贵源源不断地往她院子里送，又把人藏着不教夫人见，倒好像夫人是什么妒妇会害了他的心尖尖似的！

    今天老爷一出朝廷差事回来，连明媒正娶的正头夫人也不见，就又翘着尾巴，眼巴

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