茅草屋里, 小男孩气息奄奄地躺在地上的稻草堆里，虱子、跳蚤顺着草秆, 在他蜡黄的脸上爬，四肢瘦得跟芦柴棒一样。

    他忽地吃力地伸出手，胡乱地挥舞了两下。

    他的祖母, 散乱着花白的头发, 摸索着爬过来了：“怎么了？怎么了”

    “阿姆......”小男孩一把握住她的手：“阿姆，我们出去看看......”

    “看啥, 孩子？”祖母含糊不清地问——她的牙齿早就掉得差不多了，有几颗是给孙子偷土豆充饥的时候，被人打掉的。

    “我做梦了, 阿姆。”

    “你梦到了啥？”

    “我梦到，头上有闪闪的红色的星星的菩萨。他们来接我了, 来接我们了......”小男孩呓语道：“我还梦到了，我变成了一只白老虎......我们吃得饱了，我还上学......”

    他黯淡的眼里, 慢慢亮了起来：“阿姆, 阿姆，我们出去看一眼, 出去看一眼......在村口, 有.....有......”

    他用细弱的声音哀求了一遍又一遍。

    于是，他们两个, 饿得几乎走不动路的祖孙, 赤着脚, 一步步互相扶持着，慢腾腾地离开了快要倒塌的茅草屋。

    小男孩勉力撑住了一口气，他想：这一定是真的，一定......是真的。村口有......有......

    他们走在路上，行人像看见什么脏东西一样，立刻避开，连他们的影子，都不愿意碰到。

    老妇发聋的双耳隐约听到，人们嫌恶地低语：

    “我们怎么就和达利特一起混......做梦......鬼迷心窍......”

    “河对岸......地主...跟梦里一样，死了......”

    不知走了多久，走了一段路，就走得头昏眼花，几乎要昏死过去的祖孙两个，终于到了村口。

    小男孩仰头看去，寻找那面艳红的旗帜，上面有镰刀锤头的。

    可是，村头的杆子上，光秃秃的，除了一面陈旧的、印度的社会党人的宣传画，一面血淋淋写着“交租”的地主贴上的报纸外，别的，什么都没有。

    一霎时，他强行撑住的那口气就散掉了，眼睛一散，红彤彤一片光晕。

    此时，人世给他的昏聩，一下子不见了，唯剩下孩童出乎意料的敏锐。

    他能听见老妇慌乱的：“孩子，我这就去讨水和吃的，你等等阿姆，等等......”

    也能听见远处有人在嘀咕：“我们村子里的耻辱的达利特死光了，真是谢天谢地......”

    他还听见了恒河流淌的声音，听见了恒河畔的树，在轻轻地摇着枝干，风在轻缓地吹着渡舟，听见了水牛哞哞的叫声，听见了水鸟拍打翅膀的声音。

    听见了他在教室里，肚子里装了白米饭，声气充足地，被慈蔼的教师点起来念课文：

    “富饶的土地上，一条解脱之河......”

    听见得越来越远，身体也越来越轻......

    老妇捧着别人施舍的一块熟了的红薯，回来的时候，孙子却不见了。

    老妇慌乱而无力地，用嘶哑的嗓子喊着他的名字，半走办爬地，佝偻着身子，一直找到天黑了，她看不见的时候，也没有再找到孙子。

    她伏在恒河岸边，嚎啕大哭了起来。

    “老人家，你没事？”耳边，却有脚步声响起。

    老妇抬起头，熬夜干活熬得半瞎的眼，勉强能看到了一些光芒。

    那是一只提着灯的手。

    她顺着这只手往上看，却看到，在黑夜里，一张看不大清五官的面孔，还有一顶戴

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