严构笑道：“人都挤在那前面看呢，等一会儿才能看清楚。”

    冲在最前面的一拨人，有的喜笑颜开、大喊着“我中了”跑出人群，有的唉声叹气、捶胸顿足，还有的焦急地寻找着自己的名字。

    东山身材高大，眼睛清亮，他快速地扫了一眼榜单，一下找到了东林的名字，手舞足蹈地喊道：“东林！东林！你中了，你是秀才了！”

    东林正被人挤得东倒西歪，听东山如此喊他，连忙振作起来，挤到他身边去看，果然他中了，是第一十六名。

    东山拍拍好兄弟的肩膀，接着往下找自己的名字，可一直找到最后一名，也没看到“成东山”这个名字，反倒是在靠后的位置看到了“成有望”的名字。

    这是灯儿的大名。

    香花等人在远处也都清楚了榜单，才见三人走了回来。灯儿和东林脸上都有掩饰不住的开心，东山却有点失落，但看样子并不意外。

    严构安慰东山道：“你们三个是第一次考，能如此已是不错。明年再来，定会取得更好的成绩，别灰心。”

    东山笑了一笑道：“倒也没灰心，只是如今我才信先生说的‘天道酬勤’四个字。”

    严构笑道：“亡羊补牢，为时未晚。东山你若有心学习，我定然是倾囊相授。”

    东山鼻子一酸，眼里滚起泪花：“先生……我是不是让人失望了？”

    严构摸摸他脑袋，轻声道：“没有，你能明白便已经是成功了一大半，剩下的一半只需咬牙坚持就好。”

    东山擦了眼泪点点头。

    东林和灯儿都有些不好意思，还是东山转头对他俩说：“你俩现在是咱们青山村的骄傲，以后更要好好学，不然我可就要超过你们了！”

    东林和灯儿笑着点点头，

    三个孩子都笑了起来。

    香花本来还有点担心东山会想不开，见他心性豁达，更觉高兴，就说：“今日为你们庆祝，你们想买什么尽管开口，只要是我买得起，绝无二话！”

    东林和东山高兴得一蹦三尺高，拉着灯儿就跑向最近的书肆。

    可三人跑到书肆口，却不由自主地停住了脚步。

    香花和芋头等人觉得好奇都过去看，才发现街边跪着一个衣衫褴褛的小女孩，头上插着一根稻草，身边有一卷破草席卷着一个死了的男人。

    有人问：“小姑娘，你几岁呀？”

    小女孩抬眼看了那人一下，不说话。

    那人就又笑嘻嘻道：“原来是个小哑巴。那买你去做啥，还不如买只八哥呢！”

    东林皱眉道：“兄台说话还是客气些，何必对一个小姑娘如此嘲讽？”

    那人抬着下巴问：“你谁呀，管得这么宽？”

    东山笑了一笑：“他是青山村的成东林，今年院试的第一十六名 ，可听清楚了？”

    那人脸上有点讪讪的，撇了撇嘴，拂袖离去。

    许多人指着那人的背影说长道短。

    香花就蹲下问这小姑娘：“你是哪儿人？当真说不了话吗？”

    这小姑娘长得又黑又瘦，一双眼睛在小脸蛋上显得奇大无比，她打量了一下香花，才动了动干瘪的嘴唇。

    “黄泥村。”

    香花早听说过黄泥村的名字，那黄泥村是十里八乡出了名的穷山恶水，因为当地很多白石，田地稀少，许多人种地养不活自家子女，便会卖了家里的女儿换钱。

    “这草席卷着的是你的谁？”

    小女孩面无表情地看了一眼，道：“爹。”

    “你家里还有人吗？”

    小女孩摇摇头。

    香花看了一眼芋头，从身上的荷包里掏出一个银锭给她：“这些钱你拿着，你爹我

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