“花魁大赛已然要开始了，茹雪妹妹怎还在此处?”秋月语气淡淡地道。

    “有秋月姐姐在，妹妹又怎敢奢求花魁之位呢？”茹雪夸张地吸了一口气，掩面娇笑道。

    阮桃见她们你来我往间似有火药味升腾，倒也乐得看戏，却不料下一秒战火便烧到了她身上。

    “呀，这位妹妹有些面生，不知是何时入阁的？如此惹人怜爱的清丽佳人，怎生进了这种地方。”

    茹雪“啧啧”感叹着，眼底却有着一分轻视之意。

    “这是我介绍来的新人，名唤木槿，此番前来是为替她挑选一把趁手的乐器。”

    阮桃在秋月的示意下走向了一旁摆放乐器的架子，不假思索地便挑选了一把琵琶。

    “没想到妹妹竟与我一样。擅长于琵琶呢。”

    见阮桃没有回应，茹雪似有些不忿：“不如一会与我比试一番，也叫姐姐好好领教一下妹妹的技艺，如何?”

    阮桃瞥了她一眼，敷衍着点头道：“如你所愿。”

    其实她最擅琴技，其次是吹箫，最后才是弹奏琵琶。

    只不过她只需要想办法引得那丞相之子的注意便可，并不为夺魁而来，加之不想引得他人注意，故而选择了琵琶。

    茹雪听得她语气的敷衍之意，虽几乎咬碎了一口银牙，却也无可奈何，只得眼见阮桃抱着琵琶走了出去。

    花魁大赛，顾名思义便是青楼内选出头牌艺伎的比赛。

    比的虽是艺，但论的却是才貌双全，技艺无双。

    毕竟，前来观看的客人们多为文人墨客，只有美人在侧才可称作红袖添香，若只是寻常女子，怎配得上花中魁首之名?

    用于比赛的台子已早早搭好，台子两侧预备表演的莺莺燕燕们早已次第排开。

    阮桃跟随在秋月身旁，排在队伍的中段。

    “姑娘兴许不知，这花魁大赛由来已久，我们这儿以及对门的烟笼楼皆会不定时举办。”

    秋月压低声音向她解释道：“这花魁大赛，便是在表演之后，由底下的客人们出价，姑娘们可由出价前三的客人之中选择一位，与其共度良宵。”

    “同时，所有姑娘中得价最高的，便是花中魁首。当然，姑娘之中也有卖艺不卖身的清倌。”

    阮桃听着她的解释，点了点头以示回应。

    身为烟笼楼楼主，这等寻常事务她又怎会不知?

    但阮桃没有对秋月的话加以打断，只是不想辜负了她的一番好心罢了。

    思考着一会将要进行的计划，阮桃开始打量起来台下的座位上，已然坐得满满当当的客人们。

    丞相的儿子自然是坐在上首，独自一人便占了好大一块地方，此刻正吃着身旁的一位女子剥好的葡萄，笑得满身的肥肉都颤动起来。

    阮桃虽未与这位丞相之子有过什么交集，但也多少听说过他的传闻。

    什么纨绔子弟生性放荡啦，鱼肉百姓仗势欺人啦，都是这位丞相之子的抹不去的烙印。

    待到花魁大赛正式开始，这满脑肥肠的丞相之子，更是如同饿急了的野狼，眼泛绿光地注视着台上或歌或舞的美人们。

    转眼间便已有小半的姑娘上台献技完毕，台子底下的气氛也越来越热烈起来。

    期间还有一个小插曲，阮桃方才在房内遇到的茹雪，在演奏完之后，挑衅似得朝她这个方向看了一眼，看口型似乎是在向她宣战。

    正当阮桃抱着琵琶上台之时，她眼尖瞥见了自门口缓缓而来的一个似乎有些熟悉的身影。

    待那个身影走近，阮桃如同被人当头棒喝，砸得一下懵了。

    来人竟是传闻中不近女色的玦王，也是现在她名义上的夫君，凤玦!

   

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