薛惊河带着裴道真到了夏州统万城内的将军府, 就听说拓跋部首领拓跋践正带着羌人八部首领要向西北军讨个说法。
    一听此事，薛惊河挑眉一笑就要进去找那些羌人“聊聊”，被裴道真拦住了。
    “明德将军不必担忧, 大将军经略西北十数载，此事定能应对。”
    薛惊河冷笑一声：“装模做样之人到了今日总算有了扬眉吐气的时候, 我还真想看看那副嘴脸。”
    传信之人也低声劝：“大将军吩咐了, 招待裴侍郎一事交给了将军，将军……”
    “我知道。”薛惊河抱着手中铁盔，引着裴道真往客院去。
    在马上时裴道真只觉得明德将军身材高大，肩宽臂长，到了此刻两人并行, 他才察觉对方竟比他足高了一截，披甲快行着实是威风凛凛，天生将才。
    这还是身上有伤的样子。
    “到处都传说裴大人被卫二排挤，我看护送裴大人的人倒都是卫二手中的精兵……裴大人在统万城只管好好歇息, 统万城冬天白雪覆白城, 初一看还是挺好看的。”
    裴道真还是笑：“多谢明德将军, 我这人在东都呆了太久, 出来之后只觉到处都是从前未见过的景色，山河秀美, 人文新物，无处不在。”
    听了这话，薛惊河笑了：“裴大人要是从北疆来了夏州长见识, 只怕是要失望, 卫二弄出来的东西, 别处可见不着。”
    目送那薛惊河离开，裴道真不由得一捋胡须：“这薛惊河每次提起元帅都有两分亲昵之意, 莫不是从前有些过往交情？”
    泰阿部跟着裴道真出来的领头之人是一青衣汉子，与裴道真也是在丰州时的就相识，听了此言，那汉子笑着说：
    “裴大人，旁人有什么意思我们不必去管，只看元帅是什么意思也就够了。”
    这话说得对，裴道真点点头：“元帅是天下间一等的人物，什么样的人配不上？纵使再来百十个有意之人也是应当。”
    又看看客院陈设，裴道真摸了一把案上铺的织锦说道：“此地从前应是给传旨的天使住的，西域的宝石，乌护的金器……大将军在朝中人缘极好，想来就是这般堆出来的。”
    说完，他叹了一声：“对敌勇猛又如何？转过身来还要对从东都来的文臣极尽奉承之事。这么一对照，元帅给军事信件往来设通路，倒是让一众将士能安心。”
    与朝中重文轻武不同，北疆军民两线并行，直管在卫蔷手中，又有“参军者荣”的铁律，裴道真在北疆数月，见了不少军士，只觉他们个个面色刚毅，英姿勃发，北疆百姓对从军一事也是极为推崇，这样养出来的兵底子里就与旁处不同。
    “崔队长，我心中有一问，你在北疆看见文官，心中作何感想？”
    那穿着青衣的泰阿部队长生得粗犷，却绝非莽撞无脑之人，他一想便知道了裴道真问的是什么。
    “裴大人，我从前是晋军。”
    裴道真猛地抬起头：“崔队长从前是保宁公……”
    崔铁山点点道：“对，我十五岁就从了军，当初太原城破一战，我才十七。”
    “没想到同行多日的竟是太原故人。”同样参与过太原一战的裴道真连忙让座，崔铁山还是坚持站着。
    “裴大人不必与我客气，我站惯了，坐着与人说话反倒不自在。您想问的不过是在北疆从军与旁处的不同，真说起来，当兵吃饷，跟了谁不过是混口饭吃，我刚入晋军的时候，什长就是这般与我说的，可后来太原城破，蛮族一冲进来，转眼间我们一伍五十人只剩了几个，什长拉着我往城里逃命，可又能逃到哪去呢？
    “什长被蛮族用刀挑了，我趴在城外死人堆里，等到半夜就没命地往北跑，跑了一天一夜遇到人很多人往东去，我跟着他们走，不知不觉就到了镇州，

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