都察院监外, 魏彬一早便守候在门口，不多时司狱官就点头哈腰将“沉冤得雪”的刘瑾送出来。刘瑾周身焕然一新，神色亦是极为放松。魏彬晃晃悠悠上前, 忙将他扶入马车中，正打算奉承两句：“刘哥是大难不死, 必有后福呐。您是没瞧见，爷嘱托王岳, 让他想法子把那卖弓的弄回来再改口供时, 王岳那脸色臭得呀，就跟那茅坑似得……”

    刘瑾嫌弃地摆摆手：“谁要听你说这些，我问你，李越呢？是死了，还是残了？”

    魏彬一下如卡了壳的老式放映机，半晌支支吾吾说不出一句话。刘瑾情知不好, 他重重拍了他一下：“到底怎么回事？”

    魏彬叫道：“刘哥，轻些，我这身上还有伤呢。兄弟我实在是尽力了，可李、李越他, 这小子真是邪了门了！”

    刘瑾恨恨道：“说重点！”

    魏彬咽了口唾沫，嘟囔道：“他、他考了神童试第一……除了当场挥毫作文外, 华昶等人还现场命他对对子，作诗。他靠着拍马屁全都对上了, 华昶那厮恐是碍于颜面, 就不再逼问了。依我看，这事归根结底，都是华昶的错。”

    刘瑾匪夷所思地看着他：“拍马屁？！”

    魏彬信誓旦旦道：“正是！我记得一个，华昶出的上联是, 蛇蟠山间，所行皆洼下，终难化龙登天。李越他居然对，鳯居廊中，所翔俱云上，径易与鹤比肩。华昶说他是阴沟里的蛇，他居然说华昶是凤凰，这不是拍马屁是什么？”

    刘瑾听罢破口大骂：“我就没见过你这种蠢货。《世说新语》都没看过吗？吕安与竹林七贤之一的嵇康交好。一日吕安上门探望嵇康。因嵇康外出，嵇康之兄嵇喜便请吕安进门，吕安非但不入门，还在门上写了一个‘鳯’字。嵇喜那傻帽当时就和你一样沾沾自喜，孰不知，鳯拆开就是凡鸟。凡鸟就是庸才，李越哪里是在讨好，他分明是在讽刺华昶！”

    魏彬听得目瞪口呆：“可、可是这对联的，后面半句，都是好话啊。”

    刘瑾定了定神：“廊是指六科廊，这个好说。至于与鹤比肩，鹤……”

    他恍然大悟：“一品文官身上便着仙鹤补子。他

    是在骂华昶，区区一个庸才，不知高低进退，居然敢与朝中大员争先！”

    魏彬这才明了，他一拍手道：“难怪，他对了这句后，就又变成阁老和尚书们考较他了。”

    刘瑾此刻已经气得无心言语了，半晌方道：“罢了，往后的日子还长着呢，总有弄死这小畜生的时候！”

    刘公公没想到的是，若他一直安分守己，说不定李越早已返乡去了，可正是因他再三折腾，才造就了今日这个局面。而他更没想到的是，在他与李越的明争暗斗中，时光飞逝、三年过去了，李越非但没有被他弄死，反而在朱厚照身边的地位益发稳固，甚至有隐隐压过他之态。

    十六岁的月池得益于端本宫中良好的膳食，已长成了一个身材颀长、风采秀隽的少年。她的肌肤仍然洁如羊脂，可到底少了几分苍白病容，在秋日和煦的日光照耀下，浮现出薄薄的红晕。铜冲耳乳足炉燃起太子甚喜的奇楠香，时不时温香拂面，让人心旷神怡。她与朱厚照一人一边坐在紫檀云纹炕桌两侧，都在专心致志地看折子。

    不过，不同于月池面上的安定，朱厚照眉头紧蹙，忽然之间就将手中的奏折掷到桌上。桌上金黄的橘子被这一击打落，咕噜噜地滚了好远。十三岁的太子进入青春期不久，虽然也长高了不少，不过因男孩发育迟缓，到底比月池矮一些，下颌稍显棱角，但尚存几分稚气。

    与他的身量形成鲜明对比的是他日益暴躁的脾气。特别是近日，弘治帝又一次犯病，担心自己若突然龙驭上宾，儿子恐难以应对纷繁的朝政，特地将儿子召去，将所有的折子都交给他过

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