姑臧虽是河西重镇但驿宿条件显然是不如内地的完全可以用简陋来形容。不过对于入住的曹元恭等人而言却根本没有挑剔的道理一路的顶风冒寒又经生死磨难能有处容身保暖的下榻之处已然十分满足了。
    当然最让他们感到心安的还是河西布政使吴使君的亲**劳。翌日清晨风寒加剧隔着门窗都能感受到室外肆掠的寒风不得不说此番入朝当真选错了季节。
    经过一夜的休息身体的疲惫精神的压力都得到了缓解释放当享用着宾驿内奉上的清粥小菜感受到暖洋洋的腹内曹元恭心情方才真正平和下来。
    “使君布政使吴公再度亲临馆驿前来访问！”一名下属匆匆入内禀道。
    曹元恭方吞下一颗鸡蛋闻言赶忙嚼碎咽下又连吞几口粥而后匆匆起身吩咐道：“快快出迎！”
    “本该下官前往谒见何劳吴公再至？”见到吴廷祚曹元恭态度恭敬一如此前。
    “使君不辞辛苦千里远来在下有幸奉天子之命牧守一方自当替朝廷略尽地主之谊！”吴廷祚温和的态度几乎要把屋外凝结的冰霜给融化了。
    “这是大汉西北巡阅使、英国公！闻曹使君东来特来拜访！”吴廷祚侧过身体朝曹元恭介绍着同来的柴荣。
    闻言曹元恭脸上的笑意顿时犹如秋菊一般灿烂了这些年随着大汉的强大活跃在大汉政坛上的英杰们也是随之威名远播。
    归义军虽然僻处瓜、沙之地但对朝廷的军政上层也是有所了解的而柴荣可谓是其中的明星人物了乾祐二十四功臣的名声也被年初出席盛典的使者带回了沙州。
    因此当柴荣亲自登门来访曹元恭惊讶之余心中则被一种荣幸感充满了赶忙道：“原来是大名鼎鼎的英公某虽然久处西陲却也久闻公之威名今日得见三生有幸”
    接下来曹元恭嘴里的恭维话有如连珠炮一般喷涌而出溢美之词让柴荣都有些不好意思了。
    同时对于曹元恭的这种卑敬态度也多有感慨。若非大汉强盛又岂得来人如此？
    “曹使君不必拘礼了！”对归义军曹氏柴荣伸手平静地道：“瓜沙之地素为汉土归义军亦为中原藩篱你我则同为大汉臣属不必如此。”
    听柴荣此言曹元恭纵然没有心头一热但还是有所感触的。比起此前王彦升的强势高傲还是柴吴二人的态度令人舒服简直如沐春风。
    三者入内叙话侍者奉茶水瓜果坐而论事。柴荣也不是那种喜欢绕弯子的人简单地寒暄两句便打量着曹元恭问道：“前者朝廷大典归义军已然遣使入朝进贡贺喜今又前来一岁两贡还由曹使君亲至当有所求不知是否方便透露？或许在下有帮得上忙的地方！”
    “多谢英公美意！”闻问曹元恭当即表态。
    然后顿了一下抬眼观察着柴荣与吴廷祚只见二者都是一副翩翩风度。略作沉吟曹元恭说道：“对英公与吴使君却也无需有所隐瞒！盖因中原一统瓜沙二州虽孤悬于外却也始终心向中原河西遗民不欲永为孤魂野鬼今奉节度元忠之命意欲献土归朝请求朝廷遣师进驻以复旧地！”
    听其言柴荣与吴廷祚对视一眼二者都没有什么意外的神色。吴廷祚当即拱手道：“归义军孤守瓜、沙近百年保延汉土庇护一方实有大功于中国今又主动来归真高义也！”
    “不敢当！”曹元恭摆摆手表示谦虚叹息道：“我等沦落胡尘久矣今若能复归朝廷则上可告慰先祖下不负于生民！”
    “归义军来归这是喜事陛下闻之想必也是欢迎之至！”柴荣说道想了想仍旧看着曹元恭：“不过我稍有疑惑不知曹使君可能解答？”
    “英国公请问！”虽然年岁长不少但在柴荣面前曹元恭竟觉自己像个晚辈一般恭敬。
    柴荣说：“归义军此番来归似乎略显操切不知何故？”
    闻问曹元恭的老脸上露出一抹怅然应道：“时至如今也无可遮掩的了

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