刘保金的偏室。

    “你只是说，咱们还不知道父母大人同意不同意呢”。二小姐道。

    “怎不同意呢，妹妹没有看到父亲是怎样的待见刘公子的吗。”

    “待见就能让你去做刘公子的妾呢，别异想天开哩，死了这条心哩。”二小姐阻挡大小姐不要再提这事了，虽是这样说，其实她们都对刘保金害起了相思，整日里愁眉不展。

    姐妹二个虽然不是一母所生，却相处的感情深厚，二小姐看到姐姐这个样子便将她的心思告诉给了经常来她们府上的县衙主簿黄世荣，她知道这些事也只有他能说给父亲听。

    黄世荣也知道刘保金已经订婚，再要订一门婚事那便是纳妾。堂堂的县令大人的千金小姐哪能给别人去做妾，当下就告诉二小姐让她说服大小姐趁早断了这个念想，不要让大人生气。

    若是刘保金举行了大婚，兴许她们二位小姐会断了这个念想，偏偏因为“喜帕”的事传到了王府里，若是这样，刘保金就有退婚的可能。

    若是刘保金退了婚事，她们姐妹不就有空子钻了，若愿意嫁到刘府，就早日差人去刘府提亲，不要错过了这个难得的机会。

    若是姐姐成了刘保金的正室，她做妹妹的愿意陪同姐姐去做这个侧室，姐妹两个既是相依为命，还分什么你我。

    姐妹两个又将这事告诉了主簿黄世荣，黄世荣也知道刘保金的事了，因为他们县衙给刘保金还准备的一份厚礼，但是还没有接到请帖，加之外面的风言风语，这说明刘府就是遇到那种不愉快的事情了。

    但是刘保金正临乡试赶考，任何事都没有这件事重要。县令王福新心里也正在打这个小算盘，他比任何人都待见这个师爷刘保金，他也认定这个刘保金前程远大，只是他已有了妻室，压根就没有把两个女儿的婚事往刘保金身上想。

    现在刘府风言风语的，王福新早已上心了，但是刘保金的考期临近，他得亲自送这位自己聘请的师爷赴省城考试，期盼他能金榜题名，自己在冯大人面前就有了颜面，还怕女儿找不到这个好去处。

    开考那天，由王县令亲自陪同到了省城，见过冯光道，他们已经在刘保金到黎城县衙担任师爷期间就经常相见，已经成为至交。

    其实刘保金对自己的仕途是一个不屑一顾的人，这在三年前那一次的乡试就能体现出来。如是其他的考生在那一次教堂派车送他到省城赶考，即使赶不上也要拼命去试试。

    刘保金却没有动那个心思，那个时候他考虑的是岳琅逢的安危，他不能为了自己的仕途而对自己有恩的岳琅逢不管不顾，这有悖于情理。

    他的这个思想也是跟刘福禄的教诲分不开的，那个时候刘福禄就想给刘保金捐个官做，刘福禄不是没有钱，后来刘福禄没这样做，而是把儿子送到了乡学读书，让他在乡学学到真正的本领，然后亲自考个官做。

    给刘保金办完婚事，赤岗又去看施芝罘，自那日见了她的模样就一直在惦记着，希望这次见到她还是那个样子，他一门心思是想让她能够好起来，再不要到野外去捡那些干枯的野花往蓬乱的头上插了。

    刚到庄上，就发现庄外的一处堆挤着不少人，祁氏正在那里嚎啕地哭，施芝罘的女儿已经懂得了事理，也在唧唧地哭。

    赤岗意味到了什么，急步赶过去。

    原来是施芝罘跳下了对岸上那条很深很深的断崖。

    对于一个被抛弃出家门的疯女人，没有人在乎她是因为什么死的，又是怎么样死的。聚在一起的乡民也是来看个热闹，看够了也即离开了。

    剩下也只有祁氏跟女儿还有赤岗，朝断崖下张望。那一眼望不到底的壕沟每年被洪水冲凿的越来越深，崖上放着施芝罘最爱围的红绸巾还有一束新摘的喇叭花。

   

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