曹氏停住脚步转过头来，一脸疑惑地问道：“什么意思，什么叫做和那人待了一个多时辰。”

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    围观的人听到此也都七嘴八舌的议论起来，就连杨掌柜也倒吸一口凉气，开口问道：“兄弟到底是怎么一回事。”

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    曹二牛看了看怔在原地的曹氏，长叹一口气说道：“按照原定计划呢，我是今天下午才能赶回咱们乐安镇。这不是因为曹氏已有身孕了嘛，我想着哪怕早回来一点也能分担不少活。”

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    听他这么一说，众人这才发现，曹氏小腹微微隆起，不是有身孕还能是什么。有几个老婆子甚至不满道：“二牛你也是，她都有身孕了你还跑那么远送什么货呢。”

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    曹二牛无奈地摇头叹息道：“我也不想，可是日子总得过不是嘛。”

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    被他这么一问，大家都沉默不语。在场的多数都是穷苦人，自然知道如果男人不出去劳作，本就捉襟见肘的日子更是苦不堪言。

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    见众人不再说话，曹二牛长叹一口气，接着说道：“大家也都知道，我们家虽然守着这个小店，但日子过得紧巴巴，只能算是勉强维系吧。”

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    别人也许不清楚，但是对门的杨掌柜自然知道，他这话说得是不假，就这么一个小镇，满打满算百十来号人，何况这个小镇并不富裕，在外吃饭之人更是少之又少。一想到这种毫无盼头的日子，杨掌柜也不由自主的叹了一声。

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    曹二牛看了一眼杨掌柜，，似乎知道为何有此一叹，便幽幽叹息，垂目摇头无奈地说道：“都是街坊四邻，所以也没什么欺瞒的，我这好不容易谋了这么一个差事，想着多少积攒点，等孩子出生后不至于挨饿。”

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    也许正好说到了杨掌柜的痛楚，只见他走过去，伸手拍了拍二牛的肩膀，语重心长地说道：“子女是父母心头肉，这话自古由来，那是一点也不假，二牛你如此做也是为了这个家，哥哥理解你。”

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    许是这一拍，彻底击垮了二牛最后一丝倔强，只见他顿时双目噙泪，呢喃道：“所以我没日没夜地在外面，就是想多赚个三瓜俩枣，上次走之前她和我说想吃柿饼子。昨天送完货之后看天色还早，我便买了一点柿饼子匆匆往回赶。”

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    说到这里只见他伸手在怀里掏出一个纸包，慢慢走过去递给了满脸泪痕的曹氏。看着递在面前的柿饼子，让原本已经不再抽泣曹氏顿时又是失声痛哭。哭声中有怨恨，但是更多的乃是委屈。

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    曹二牛长叹一口气，蹲在曹氏旁边接着说道：“昨夜大家也都知道，天色不错，我呢也就走得比较快。眼看马上就要到咱们镇上了，却被突然跳出来的一个人拦住我的去路，让我将他送到祝家庄。”

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    原本正在闭目养神的秦可卿，猛然睁开眼，神色凝重地问道：“你刚说那人让你送他到哪里？”

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    曹二牛抬头瞧了一眼问话之人，但见她头结高髻，一双不怒自威的眼睛正盯着自己。

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    虽然只有短短的一瞬，但是曹二牛感觉犹如三伏天入冰窟一般遍体生寒。便赶忙将眼神移开，唯唯诺诺地回道：“回姑娘的话，小的将他送到了祝家庄。”

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