除夕将至,李家已装饰一新,不拘是那窗棂还是那朱红的大门上皆已贴上了“福”字，另有对联也贴在两侧的门匾上，瞧着便是一副喜迎新年的好模样…

    因着昨儿个落了雪，这会外头倒是没有多少人，如松斋中却很是热闹…打前几日，淮安过来了几个人,一个是李家如今掌事的四夫人，姓方，年岁较起程老夫人还要长上几岁,是如今李家本家的族长夫人。另一个却也是这位方老夫人的侄孙女,名唤容德，年岁也不过十六,模样长得秀丽、谈吐也很得体，如今两人便住在李家。

    因着姚淑卿和郑宜和事忙，这平素待客的事自然便落到了霍令仪的头上。

    外头天寒地冻，院子里也是一副萧索模样,委实没什么好逛的,何况李家来得这两位平日里在那江浙一带暖和惯了,哪里受得住燕京这样的风雪侵袭？霍令仪索性便陪着她们在如松斋中打起了叶子牌。

    两位老夫人年岁大了,自是喜欢这东西,霍令仪和方容德两人却无所谓，左右也不过是权当陪她们高兴。

    这会屋中四角都摆着银丝炭，丫鬟婆子侍立在一侧,除了那打叶子牌的声音便是几道笑语声…

    其中一个穿着松花青比甲、头发银白的老妇人，面容端正，看起来颇为严肃，正是方老夫人，这会她却笑着与程老夫人说道：“你那回把信送到淮安的时候，倒是把我们这一群老家伙都给吓到了…”她一面说着话，一面是把手中的牌打了出去，跟着是又一句：“景行在淮安住了三年，我们几个老家伙平素可没少替他张罗…倒是未曾想到，他这心中原是早就有人了。”

    方老夫人这话说完便又朝霍令仪瞧去，眼瞧着坐在对面的年轻妇人，即便是她这一大把年纪眼瞧着这幅好模样也不免心生几分感叹…听说景行为了娶她还多等了三年，倒也难怪，霍氏这样的容貌，但凡能娶到她的男人哪个不把她放在心坎上宠着？

    她想到这便又笑着朝霍令仪说道一句：“性子好，模样也好，就连我这个老太婆瞧着也忍不住多疼些，倒也怪不得你日日要把她带在身边。”

    程老夫人听得这话便也笑着朝霍令仪看去一眼，眼瞧着她面上又泛起了几分红晕，便又笑着说道：“景行朝中事务忙，这都快年关了也还没个歇息，好在她是个性子静的，平日里不是在家中陪我抄写佛经就是陪着我说话…”

    “年岁小，性子倒是个沉静的，这样好…”方老夫人这话说完便又朝坐在下首的一个粉衣姑娘瞧去，是又无奈一句：“我这侄孙女在那乡下地野惯了，这回我便是想着带她出来见见世面。”

    等前话一落，她是又跟着一句：“容德，平日在家中，你可得多跟三夫人学学。”

    方容德听得这话，面上也只是添有几分羞赧，口中却是柔柔应了一声“是”，而后是又起身朝霍令仪屈膝打了一礼，跟着是又一句：“日后要叨扰三夫人了。”她说这话的时候，眉目平和，礼数周到，哪有半点方老夫人口中的“野”？

    霍令仪心中明白方老夫人这是谦辞，这几日她同这位方姑娘也是相处过几回的，自是知晓她是个什么心性…因此听得这话，她便笑着抬了脸同人笑说道：“四伯母这话，晏晏却是担不得的…我瞧方姑娘娇俏可人，又是个懂礼的，比起我可好多了。”

    等这话说完，她便又笑着伸手托了方容德一把，等她重新入了座，是又一句：“方姑娘切莫说什么叨扰，我在家中最是闲散不过，你若得空只管来寻我便是。”

    霍令仪说这话的时候，还是不动声色地朝方容德看去一眼，早在当日方老夫人带着这位方姑娘来家中的时候，她私下便同庄嬷嬷问起过…

    李家本家是在淮安，两处隔得远，平素无什么大事便也鲜少有往来。何况方老夫人膝下这么多孙儿、孙女，却偏偏在这样的日子带了个

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