薛炀笑道：“帮主高瞻远瞩，常念复国，我薛炀就算战死沙场，也放心了。”</p>

    昀汐还欲再说，忽然见到小叶子站在不远处，忙收了口，语气也有些波动：“……小叶子……？”他咳嗽一声，淡淡道，“你在这里做什么？适才已给你分配好了营帐，你自去居住就好。军中多是男子，你一个女子不便乱走，就在营帐之内呆着，没事少出来吧。”</p>

    小叶子上前几步，盈盈拜倒：“小叶子等在这里，是来求帮主和薛天王给小叶子一个职位，让小叶子也能为抗击燕金尽一份心力。”</p>

    昀汐淡淡道：“你一个小女子，手无缚鸡之力，有这份心已经很好了。退下吧。”</p>

    小叶子梗着脖子，跪在当地，朗声道：“小叶子虽是女子，却也偏偏有不输于男子的一份志气。今日来到云中城中，见城内上上下下俱为抗燕之事尽忠尽职。云中城是国之重地，不养闲人。小叶子虽然不比他们武功高强，却也有些擅长之处，不敢说什么精忠报国，但求在这不吃闲饭，不拖累帮主名声。请帮主和薛天王成全小叶子的微薄心意。”</p>

    薛炀听了小叶子这话，心下倒有些活动，只是不知昀汐何意。但听昀汐道：“既然这样，你便去帮着做做饭，补补衣服吧。还有什么事？没事就退下吧。”</p>

    小叶子却跪着不动：“小叶子请帮主允许，准许我前去马厩养马。”</p>

    “养马？”昀汐冷冷一笑，“你可知战马多么珍贵？你才刚刚学会骑马，现在便要去养马？未免大言不惭。”</p>

    小叶子叩首道：“若说做饭补衣，天下女子皆可为之，便也看不出小叶子的好处。小叶子虽然愿意为云中城将士尽心竭力，但若是帮主能允准小叶子前去马厩工作，只会对云中城更为有益。适才帮主说了，一切以云中城抗燕为要。那么小叶子认为，知人善任，或者更能有助于帮主统领抗燕大业。”</p>

    见昀汐不说话，薛炀便道：“你说说你有什么本事，就敢来争取豢养战马的要职？”</p>

    “适才听得帮主和薛天王对云焕先生及拓靼骑兵赞不绝口，小叶子这养马的功夫，便师从云焕先生而来。云焕先生曾指教小叶子马术数月之久，对养马之道亦倾囊相授。若帮主及薛天王给小叶子一个机会，小叶子也必将还两位大人一个惊喜。”</p>

    薛炀沉默片刻，忽然道：“如何判断一匹马是好马？”</p>

    小叶子立即答道：“选马之时，先观其鼻梁鼻孔。俗语有云：‘鼻大则肺大，肺大则能奔’。选马，首先要选鼻孔大的。选好了之后，再用手在它眼前晃上三晃，注意它的眼神。眼神灵动机敏，则马的视觉一定不错。确认视觉之后，便要摸摸四蹄，检查牙口，查看腰力活不活，屁股齐不齐。然后再赶它走上几步，看他的四蹄是否有力，走相是否笔直，运步是否轻快灵活。若是有场地，也可策马跑一跑，看看它负重能力如何。如此，才能初步判断一匹马是否值得选择。”</p>

    薛炀嗯了一声，又问道：“马匹当如何喂养？”</p>

    小叶子应道：“马生来素食，但就算它吃素，也并不意味着只喂草就可以了。除了干净的草和水，条件允许的话，最好能给马喂一些麦糠，增

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