次日后晌，乾隆批过了折子，在院子里疏散筋骨。

    八月金秋，暑热已经退去，阳光也变得温柔起来，暖暖的斜照在身上，将紫禁城的红墙黄瓦都镀上了一层金色。

    正踱着步，一眼瞥见周庆顺走进了院子，料想是芷兰让他过来的，遂向他踱了过去。

    周庆顺也看见了皇上，小步疾趋过来，行了礼。乾隆问道：“什么事？”

    “回主子，愉主儿差奴才来，问皇上今儿有没有空？”

    “你去回愉主儿，朕给皇太后请过安，就过去。”

    永和宫，芷兰的寝殿里，如画关上门退出去后，乾隆嘻笑调侃：“怎么着？新婚小娘子这么快就着急见夫君了？”

    “去，没正经的。”芷兰红了脸啐他，接着又说道：“找你来是有正经事说。”

    “哦？什么正经事，说。”乾隆也换了庄容。

    “是不是过几天如诗就要和他丈夫去台湾了？”

    “嗯，对，在台湾也呆不长，还要出海去西洋，就是咱们所说的欧洲，呵呵。”

    “是和陈宏谋一起走吗？”

    “可能来不及了，陈宏谋九月初就出发了，他把船队分成两批出发，何志远第二批走。”

    “你上次说过，还有几百个学童去留学，是不是？”

    “是啊，第一批五百马上就出发了，第二批一千人也要开始招收了。”

    “去了欧洲，都学些什么呢？”

    “补上咱们已经落下的技术呗，机器，轮船，银元，新式武器等等。”

    芷兰听了，突然捂着嘴“咯咯咯”的笑了起来，笑得乾隆莫名其妙：“你这孩子，也不打声招呼，笑得太突然了，吓我一跳。”

    芷兰停住了笑，却仍然是一副忍俊不禁的表情，问道：“照你这么个学法，几年以后，从国外回来一大批技术工人呗，最好的也只能是个工程师？”

    “……啊……”乾隆突然觉得自己好像着了道，说话的底气明显不足。

    “啊个屁啊！”芷兰挖苦道：“工程师只能做具体的工程项目或是制造机器，这解决不了国家科技进步的根本问题。”

    “科技进步的关键在基础科学，在科学系统的教育，这点你不懂？”

    “我懂啊。我这几天正琢磨这个事呢，想在国内办个学校，教授基础科学。”

    “现在欧州的基础科学已经领先我们很多了，既然我们已经派出了那么多学生，为什么不把它学回来，把我们的短板补上？”

    “找……谁学？我不知道啊。”乾隆脸红了，说话也不利索了。

    “你不知道就对了，谁让你是个理科盲，呵呵呵。”芷兰又开心的笑了。

    乾隆被说得没一点儿脾气，红着脸陪着芷兰笑过了，说道：“好了，小娘子，快告诉我，去了找谁学？”

    “让·勒朗·达朗贝尔，法国著名的物理学家、数学家和天文学家，现在二十岁；卡尔·冯·林奈，瑞典生物学家，现在三十岁；莱昂哈德·欧拉，瑞士数学家、自然科学家，现在三十岁。”

    “这三个人，有的已经有了一些成就，有的还只是崭露头角，但是他们将来都是有大成就的人。”

    “因为故土难离，语言又不通，估计把他们请到中国来的希望不大，但是我们可以出资帮助他们搞科学研究，改善生活条件，然后让他们培训我们的留学生啊。”

    “如果有几十人、上百人和这样的科学家学上几年，回国以后，既可以搞科研，还可以教学培养人才，和你那些技工比起来，哪个更香？”

    “太好了，”乾隆激动的说：“照这样去做，十几年后，我们的基础科学水平也许可以领先世界了，也再不用去国外留学了，该他们来我们国家

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