都是没打过仗的新兵，拖延或可，解围实在不敢奢望！”

    独孤延靖是比较清醒的，他也是徒步由长安行进至此的，知道一路上有多少艰难险阻，朝廷的大军开到安西，只会比这三千刑徒耗时更长。黄宣的眉头也拧的更紧，只沉思着没有说话，独孤延靖又道：

    “就连河西都是空虚不已，往最坏处说，非但河西无法就近援助安西四镇，就连自保的能力也未必足够，倘若胡人以风卷残云之势攻取安西四镇，就势进入河西不也顺理成章吗？凭周泌那獐头鼠目的东西，能守住河西？”

    朝廷出于政治目的调走了老将王思礼，只留下个能力平平的节度副使，一旦遇到紧急军情，根本就不可能挑起整个局面。

    黄宣摇了摇头。

    “朝廷经营安西四镇已经有百年，不至于在旦夕之间就尽数丢失，只要能拖上个三五月的功夫，朝廷援军必然抵达……”

    说到此处，顿了一下，又组织了一下语言。

    “就算安西四镇已经烂到了骨子里，咱们这飞蛾扑火般的营救也不能一点水花都弄不起来，总要让胡人尝到疼……”

    对于他们所面对艰危的形势，黄宣没有隐瞒独孤延靖，事实上即便他不隐瞒以独孤延靖的聪明也能看透个七七八八。

    独孤延靖虽然是在政治斗争中落难的刑徒，可他并没有因为家族仇恨而生出报复的扭曲心里，反而一心指望着在安西立功受赏，以期恢复独孤家往日的荣耀。

    正是基于这种认识，再加上沿途对他观察，黄宣才在河西组建沙洲军时对其予以重用。

    在补给饮水的同时，黄宣又派出了三路探马赶往焉耆，为了确保沿途的安全，必须步步小心谨慎。然则，结果却让他震惊无比。焉耆城距离水源地不过十余里地，探马在抵达焉耆以后却发现整座城池都已经成了残垣断壁的废墟，原本稠密的聚居区均被付之一炬。

    至此，黄宣也搞不清楚究竟发生了什么，为了探明具体情况，他只得下令全体人马停止前进，就地警戒，然后仅仅带着数百骑前往焉耆城去查探实情。

    远远的可以看到残垣断壁时，黄宣的鼻息间就充斥着烟火味道，很显然这座安西四镇之一的大城刚刚经历了一场烈火的洗礼。仅仅看情形，并不像是遭受到了胡人的攻击，这里毕竟是安西四镇距离河西最近的一镇，也是最不可能出问题的地方。只可惜，问题偏偏就出现了，而且出现的令人措手不及。

    “焉耆是东西行商的必经之地，平日聚集的常驻人口至少也在五万上下，现如今逃散一空，一定发生了极为可怕的灾难！”

    曾经繁华兴盛的焉耆变成了一片黑灰的废墟，只有残垣断壁无声的昭示着这里曾经有多么的热闹，向导的眼睛里充满了恐惧，他这半生往返焉耆平均每年至少两三次，从未见过这般惨况，就算吐蕃人近年来袭扰围城，也难以企及眼前惨景的万一。

    “一定是突骑施人，突骑施人袭破了龟兹，又抢了焉耆，将财货和人口劫掠一空，然后一把火又烧掉了焉耆……对，一定是这样的……”

    向导的话有些语无伦次，精神也因为紧张而显得混乱。

    黄宣并不理会向导的恐惧，虽然他也不清楚焉耆究竟发生了什么可怕的事情，但至少有一点是可以确定的，那就是这里不像是遭受了劫掠。

    “探马散开，仔细搜寻，一旦发现活口，立刻带来见我！”

    结果大致不出所料，他们并没有发现活口，这里已经成了人间地狱，怎么还可能有人留下来呢？

    焉耆城已经被毁，大队人马自然没有了进城的必要，眼看着再有一个时辰就要日落，不如便原地扎营休息，等到日出时再向西前进。

    按照地图上的标识，焉耆向西三十里是铁门关，如果那里没有

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