听了兰子义这番苦口婆心的讲解,跪在地上的百姓们总算是有些被说动了,人群当中有人便问道:
“那侯爷以为我们应当怎么做?”
兰子义见终于说动了百姓,脸上忍不住露出一个微笑,有人问话为兰子义引出下文,兰子义求之不得,只听兰子义道:
“办法当然有,那就是不给季家还债了。”
底下百姓闻言全体一愣,然后便炸开了,众人七嘴八舌的各自诉苦,有人都想站起来扑到兰子义面前来说理,幸好桃逐虎与桃逐鹿护在兰子义面前,百姓畏惧桃家兄弟雄壮才不敢上前。
百姓们七嘴八舌说得虽多,但意思只有一条,那就是季家不肯减免他们的债务。
在百姓们申诉之际兰子义一直站在桌上冷静的俯瞰脚下众人,一直到百姓们说累了,声音变小之后兰子义才清了清嗓子说道:
“诸位,我不是要你们去求季家放宽债期,也不是要你们去跪地求他减你们的债务,我是要你们拒交欠他的债。”
百姓们这次终于听明白了些,有人怯生生的试探道:
“卫侯是要我们抗捐?”
兰子义道:
“他季探云只是地主,又不是官府,你们只是欠他的债,又不是欠朝廷的税,何来抗捐一说?”
跪地众百姓听闻此言无不倒抽凉气,众人说道:
“欠债还钱天经地义,况且季老爷仁义,已经把我们夏天该还的钱延到秋天。现在卫侯让我们一起抗捐,我们可就真是忘恩负义了。”
兰子义听到这话心中大火,他这次没等百姓们闭嘴,在百姓们还在说话时兰子义便爆喝一声喝断了众人。兰子义道:
“你们是羊,季家是狼,狼要吃你的肉,把夏天吃改成秋天吃你们便说狼仁义,说自己忘恩负义,你们是脑袋进水了吗?”
当着几百人的面兰子义都敢如此发火,这些乡下农民何时曾见过这样的厉害人物,不由得自个就把嘴给闭上了。
兰子义怒目而视,横扫一边脚下众人后继续说道:
“为富不仁为贼。今年天下遭灾,南涝北旱,江东富庶之地都大为遭灾,那季探云身为乡间士绅,不在此时开粥厂,济饥民,反倒借机向你们放债,他放债也就罢了,居然还是高利贷,究竟你们借了他几斤粮食,一年不到的时间就要把自己所有田地搭进去,世间岂有这种道理?”
兰子义说得慷慨,百姓们听得也出神,这些农户生老都在乡间,何时听过这番道理?再加上兰子义声色俱厉,百姓心中不自觉的发颤,所以他们很快便被兰子义唬住,自发的悄无声息的跪在地上静听兰子义发言。
兰子义又道:
“尔等生于斯,长于斯,世世代代耕耘在在这片土地上,这里就是大家的地,这里便是大家的家,那季家何德何能,仅凭自家有钱,投机一次,趁火打劫就把你们的地从手里手走,这种人若叫仁义,那天下便没有无耻之人了!”
百姓们虽然觉得兰子义说得有道理,但心中还是抵触,有人便道:
“但是侯爷,欠债还钱天经地义,我们不还钱是我们没理呀。”
兰子义怒道:
“你们这些愚民,刀都架到你们脖子上了,你们还在这里计较些有的没的。你说不还债没道理,那我问你,季家接着天下遭灾之际放高利贷时他可有理?季家明知百姓每日苦不堪言可他们却囤积居奇,不出钱粮来接济诸位乡亲,他看着你们遭灾的时候他可有理?
乡亲们,你们可要想清楚,是季家无理在先,他不仁你们为什么要和他讲义气?“
听了这么多百姓们终于算是明白了过来,大家交头接耳窃窃私语,兰子义说罢后分神听了听百姓们的言语,听出来百姓是在咒骂季
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