三间大号上房住下。

    这杨林初到蓟州城，还没寻到那‘狗朋狐友’，只是叫亲卫帮着铺好行李，仔细看守住，便走到厅堂中来，想和那小二谈谈，问一问现今马市的行情。刚刚跨进厅堂的门口，见一个人手中拿着账簿闷头直闯出来，几乎把杨林撞了一个满怀。杨林与那人同吃一惊，停住脚步，那人把杨林认了一认，哈哈大笑道：“原来是杨林老兄，几时到的？这几年你是难得到蓟州城来的呀！”

    杨林定睛一看，呦呦，却又是那般凑巧，这人不是别人，正是他表亲同乡，姓姚，名琛，颇有家财，却又有非安分人。当初与杨林一同到的蓟州，因他性情刻啬，彼此虽是同乡表亲，却也无甚情谊。杨林倒是知晓他落脚在蓟州，但多年不联系，都难说他是否已经还乡。却不想这刚刚进城，就一头撞见了他。

    往日杨林与他是半点也无亲密，可现下一见姚琛，却心中尤感到一股欣喜。

    “我已回中州，安得再来蓟州？错非领了东主意思，前来贩马，怕是此生再不复履北地。你莫不是一直在这儿？”

    姚琛道：“我已在此做下营生，可还乡不得。”

    杨林道：“今日遇着了你便好，此来北地一些没有头脑，你久在此中住，自然样样熟悉。”

    “这个自然。”姚琛一口应下，再扬着手中账簿，向杨林说道：“你且在这稍坐片刻，待我与那憨大做定了字据，却再与你来叙话。”

    杨林是很知道姚琛这人的，看其神态便知道，这厮又将得一大便宜。再则，瞧他说话那语气也能知道，那要与他定协议之人，是要亏大了。

    “同去，同去。”

    杨林只说要见识一下姚琛生意，后者也得意于这笔买卖。引着杨林同去那雅间，就看见桌上摆着酒菜，纹丝不动，对面坐着一大汉，身穿一件黑灰色直裰，头戴箍着一条石青色额带。

    这却是一命乖运蹇之人。自幼便父母双亡，跟着叔父到北地倒卖羊马，不巧叔父中途又病死，从而生意起了波折，如此一笔签下，却是要就此生活无着落。

    那大汉对姚琛怒目而视，姚琛视而不见，只把官契摇动，叫那大汉怒气勃发，愤而离去。姚琛随唤来随从，吩咐他去那般那般。

    杨林看着姚琛，“兄弟倒是做了一笔好买卖。”可是用贱价赚了个便宜。

    “那厮是金陵建康府人，在这儿半点关系也无，还一腔火爆脾气。他叔父病丧北地，本还有人可怜他不易，要于他些干系，却尽被这厮得罪，实不受抬举。到如今两年过去了，这厮勾搭内外，也行那倒卖羊马的营生，却是把剩下的那些本钱赔尽。现今将营生脱手于我，俺收了他店铺却也了了他外落的欠账，还能捞到几两银子，于他回乡路上做个花销，这厮到置我的气。”姚琛脸上全是对大汉的不屑。这等不识好歹的混账，刚生下时就要摁水盆里淹死去，免生的年长了来祸害家门。

    杨林摇了摇头，对姚琛之言并不以为然，却也知道这事儿上两人说不拢。他是江湖客，就识得拳头轻重，而眼前的姚琛却是个商贾。

    撇开这话题，杨林直问他马市的行情。“我要买那马匹可不是三五匹，要寻那跑得快，驮的重的好马。”这也就是战马了，“打蓟州城运到大名府，且要多少开销？”

    姚琛看着杨林竖起的一根手指，深吸了口气，一百匹战马，只蓟州城里便是三五千贯的营生，要安稳放到大名府，更是了得。这些许时间不见，杨林竟然做这般大，攀附上了贵主了。

    “兄弟是自己人，有话某便径直说了。现下那马市的提辖是个贪财的，三二百贯便也就是了。那城门处的打点也不消太大花费。只是出了蓟州城，那沿途上的一路打点，那些个巡检军官，胃口不大，人次却多，总是没个千八百贯是不能的。”

    

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