Introductory Note

    AMONG the vast number of men who have thought fit to write down the history of their own lives, three or four have achieved masterpieces which stand out preeminently: Saint Augustine in his “Confessions,” Samuel Pepys in his “Diary,” Rousseau in his “Confessions.” It is among these extraordinary documents, and unsurpassed by any of them, that the autobiography of Benvenuto Cellini takes its place.

    The “Life” of himself which Cellini wrote was due to other motives than those which produced its chief cpetitors for first place in its class. St. Augustine's aim was religious and didactic, Pepys noted down in his diary the daily events of his life for his sole satisfaction and with no intention that any one should read the cipher in which they were recorded. But Cellini wrote that the world might know, after he was dead, what a fellow he had been; what great things he had attempted, and against what odds he had carried them through. “All men,” he held, “whatever be their condition, who have done anything of merit, or which verily has a semblance of merit, if so be they are men of truth and good repute, should write the tale of their life with their own hand.” That he had done many things of merit, he had no manner of doubt. His repute was great in his day, and perhaps good in the sense in which he meant goodness; as to whether he was a man of truth, there is still dispute among scholars. Of se misrepresentations, se suppressions of damaging

『加入书签，方便阅读』