潭州府衙。

    席牧淳一行五人受到了潭州刺史薛亮的热情接待，先是摆了一桌极度奢华的酒宴，随后又将府衙最好的房舍都腾空，安排众人住下，每个人都有贴身侍奉的随从和丫鬟，还在附近的寺庙中找了个小沙弥，专门伺候广济，如此贴心到位的服务让席牧淳等人万分不好意思，原本是想面见薛亮兴师问罪，没想到现在连嘴都张不开。

    一切安排停当之后，薛亮并没有急于跟席牧淳等人面谈，而是借口衙门公务繁忙躲了出去，将席牧淳五人留在了府内，如此行事让席牧淳开始重视起这位潭州刺史了。他与江州刺史顾国章完全不同，此人心机更加深重，处事更加圆滑老道，最重要的是对人心的了解更加透彻。作为一州刺史，薛亮的消息眼线自然不会少，他们在江州的所作所为和进入潭州之后做的事情，恐怕大部分都不是什么秘密。薛亮清楚地知道席牧淳等人此行的目的，来意不善也心知肚明，但自打众人见面开始，薛亮就全力营造了一团和气的气氛，绝口不问席牧淳等人的想法和目的，只是吃吃喝喝，阿谀奉承，眼见众人安顿好了拔腿便走，连谈正事的机会都不给。

    几个人吃得酒足饭饱，撑得都快走不动道了。达木塔喝得满脸通红，抚摸着大肚子半躺在椅子上，一个劲地打酒嗝，一旁的刘云也坐在椅子上一手撑着脑袋昏昏欲睡，索隆常年行军打仗，酒对军人来说算是最大的吸引物，他不但喝了自己的，还借口帮广济挡酒喝了另外一个人的量，此时已经趴在桌子上鼾声如雷，广济倒是滴酒不沾，但他自己就吃了一个肘子、一只鸡和一整盘熟牛肉，到现在一边诵经还在一边打嗝......

    愁眉苦脸地看着这四个活宝，摇着头阵阵苦笑，薛亮精明诡诈，金人凶狠歹毒，自己这边却是一群酒囊饭袋。面对如此深不可测的敌人，居然还能毫不设防地喝得酩酊大醉，真不知道他们是艺高人胆大还是脑残人心大......

    眼前的这四个货一时半会儿是指望不上了，三个不省人事的，一个不懂人事儿的，下一步的行动方向只能由自己来考虑。距离找到廖远已经过去五天了，他们先是跟村子里的织户们见了一面，第二天一早便辞别众人启程赶往潭州县城。路上席牧淳耍了个心眼儿，离开七岭村后并未走远，而是确定无人跟踪后在附近的山中隐藏了下来，观察七岭村里的动向。如果他们在村中的行动被人监视，他们一旦离开，定然会有人到村子里找麻烦，宋温和廖远也会被杀人灭口，然而他们五人在山里蹲了三天，除了差点冻成冰雕之外，其他一无所获，貌似他们在七岭村所做的事情并没有被对手所掌握，确定了这一点，众人这才放心离开赶赴州城。

    潭州是薛亮的地盘，他们在七岭村没有被监视有点儿说不过去，除非薛亮跟金人本就不是一个鼻孔出气，但这又与他们之前所掌握的情况严重不符。更何况从今日薛亮的表现来看，摆明了不想谈正事，这说明帮助相府对付金人这件事对他来说非常困难，他只能冒着得罪秦相爷的风险，躲起来不接招儿，如此暧昧的态度不是一个成熟的政客所为，所以......

    想到这里，席牧淳顿时瞪大了眼睛，背后的冷汗瞬间就冒了出来。薛亮的行为已经说明了他的立场，他是站在金人一边的，那么他背后定然有比秦相更加强大的靠山。秦相爷如今在朝中已然是一人之下万人之上，比他能量更大的靠山又会是谁？另外，薛亮既然跟相府不是一条心，他们在七岭村被监视就是必然的，但是离开前已经排除了被跟踪的可能，那么七岭村里定然有薛亮安插的内鬼！

    “不好，宋温和廖远有危险！”席牧淳猛地站起身来大声说道。

    “嗯？你...你一惊一乍地说...说了些啥？”达木塔被席牧淳吓了一跳，醉眼朦胧地问道。

    “我们失算了，七岭村的事儿

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