致“慰庭总统老弟”函；其二是徐世昌自天津来函，内有：“及今尚可转寰，失此将无余地”语；其三是冯国璋等五将军联电请取消帝制以安人心电文；其四是派驻日本公使陆宗舆来电称：日首相大隈与内阁各大臣及元老，借宫宴之便开御前会议，专为讨论对华问题，认为时机已至，日本应在中国自由行动，派兵进驻中国各地，以确保东亚之和平。

    其他则是各种军报，包括张敬尧受伤，及各省反对帝制电文一束。

    这时袁和梁对坐一个方桌前，袁世凯已如惊弓之鸟，觉得哪儿都不安全。

    他以手指蘸茶涂方桌上，以谈某方情形如何，某人态度如何，应付得失如何。涂满了桌子，又以纸擦去，如是者一而再，再而三。

    最后，袁面色沉重地对梁说：“事到如今，我只有如此决定，分为几方面进行，中央政事由菊人（徐世昌）、芝泉（段祺瑞）任之。安定中原军事由华甫（冯国璋）任之。请你替我致电二庵（陈宦），嘱其一面严防，一面与蔡松坡言和。你和卓如（梁启超）有旧，以私人情谊托其疏通滇、桂，并复长素（康有为）函，请其援助卓如。倘能令国家安定，我牺牲至任何地步均无不可。”

    袁世凯很想听到梁士诒的劝慰，更想听到他的反对意见。但是，梁士诒却一言不发，只是表情凝重的点着头。

    袁世凯还是下不了决心，或许实在是舍不得好容易得来的皇帝宝座。

    在称帝的热潮中，杨士琦已经有些被袁世凯边缘化了。在内外煎迫的情形下，他把智多星杨士琦找来问计。

    杨认为当前大局困窘，除非采用和平方法，否则很难解决反袁的护国运动，而和平的先决条件，必先取消帝制。

    这是袁世凯最不想听到的话，但他终于知道了自己已经没有了别的选择。

    他不甘心的对杨士琦说：只怕取消帝制仍不能满足独立各省的愿望，“倘若对方得寸进尺，连总统地位也不给保留，则取消帝制依然不能求全”。

    杨认为“先尽其在我，如果护**迫人太甚，则我直彼曲，就会激起北洋派的同仇敌忾”，到那时候可以团结北洋系和护**一战了。

    袁这时想在保持颜面的情况下取消帝制，他打算立刻召集立法院，向立法院提出咨文请辞帝位，然后由立法院作出一个仍旧请他继任总统的决议。可是召集立法院开会和议事，不可能三天两天就能完成的事，在事情如此紧迫的情况下，这个想法显然行不通。

    最后，袁世凯只好求助于几位不赞成帝制的重要人物。

    三月二十一日，袁世凯亲笔写了几封密函，交由承宣厅遣派专人，分别送给徐世昌、段祺瑞、黎元洪等人，请他们来公府参加当天下午的紧急会议。送信的人还带口信说：上头有话，请看多年的老交情，今天“务必发驾”。

    这是一次送终帝制的会议，情景很像清朝未年召开御前会议商讨退位问题一样，参加会议的人都不肯发言。

    袁世凯只好厚着脸，忍气吞声地说：“取消了帝制，则他们的目的已经达到，如果仍然不肯罢兵，那就是诚心作乱，我们只好再用兵了。”

    徐世昌、段祺瑞都赞成，表示除此亦无他法。可是应袁电召入京的安徽将军倪嗣冲却站起来发言，他很激动地表示反对，自称为“臣”，要求带兵去打护**，为“圣主”效力。

    袁世凯很沉痛地说：“丹忱（倪嗣冲号）。你看看。”

    说着就把朱家宝告密的五将军通电给倪看。倪嗣冲这才像漏了气的皮球，黯然坐了下来。

    袁世凯请徐世昌出山，再任国务卿，主持和护**的议和事宜。徐自帝制酝酿后，即坚求去职，这段时间国务卿由陆征祥担任。

    袁克定常在背后称徐为“白脸活曹操”。徐平素为

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