话分两头，这几人一到姜云面前，就有影卫前去通知明燎。贺周也不知从何处得到消息，竟先于他们赶到明燎身边。

    明澜落下最后一子：“殿下棋艺精湛。”

    明燎漫不经心地说道：“你心不在此。”

    “是。”明澜没有否认，大方地应下，“臣此来护国寺，只为躲个清净。”

    棋自然是明燎胜了。

    在他到来之前，明澜便已经落了下风。然而妙空是个温和的性子，他不争胜负，所思所想皆为拖延时间。明澜也是这般心思，若非遇上明燎与姜云，他二人这一局棋，或许能下满一整日。

    贺周急躁地扫了一眼棋盘，暗道一声果然如此。他之所以走得干脆，正是因为看透了他们的棋路。明澜醉翁之意不在酒，不论他为何来寻妙空，总归是与这盘棋无关。但明燎最不耐烦拖沓，又岂会因此谦让。

    注定的结果，看来无用。

    “出了些乱子。”贺周眼里隐含探究，他轻叩案沿唤两人回神。事出突然，贺周没有多行虚礼，直言道，“有人盯上了太子妃。”

    随行的影卫也在他们身侧低声回禀，这兄弟二人的脸色一般无二，看不出分毫的意外和震惊。

    两人同时起身，明燎看向弟弟，饶有兴趣地问道：“谁让你来的？”

    他似是认定了此行绝非明澜本意，明澜的回答也的确如此：“母妃。”

    明燎意味不明地“嗯”了一声，众人一同赶往事发之地。

    他们与正殿相距不远，转眼之间就到了附近。此时，姜云正揽着那名老妇的肩轻轻安抚。

    “大娘莫慌，有什么事，您与我说。”

    她不着痕迹地牵上妇人的手腕，想尝试着搭个脉。虽然姜云不精此道，但只消听一听脉搏是否有力，是否平稳，便足够她判断来人的这般面貌，是真的还是装的。

    然而她才搭上对方腕间，这妇人竟猛地打了一个哆嗦。姜云皱起眉，妙空也想到了什么，轻声唤道：“姑娘。”

    这显然是唤的姜云。

    见姜云转头，他抬指虚点，指向妇人的衣角。姜云也有此意，便伸出手，打算卷起她的袖子。这一下却激起对方激烈

    的反抗，原本茫然混沌的人，此刻竟尖叫着回避姜云。

    她眼里泛着明晃晃的泪，身后那几名恍惚的女子至此才有几分清明，呆呆地站在原地，不知该如何是好。

    有一人见状轻呼：“娘！”

    她扑向老妇，想要抓住她的手。未免那妇人躲闪之间伤及旁人，妙空牢牢按住她的肩。护卫已经现身，围住其余的女人。他们正要劝姜云先行离开，却见其他人也在此时发了狂。

    她们哭嚎着蹲下，将身子团成一团，牢牢地抱住脑袋。

    明燎一行人恰好看见这一幕。贺周皱着眉吩咐护卫拦住上山的人，妙空指点他们去寻僧人相助，免得惊动百姓。

    姜云和明燎对视一眼，问道：“可有办法让她们安静下来？”

    明燎略一颔首，几名护卫点上她们的穴道。几人皆昏倒在地，妙空小心地扶那位老人平躺，姜云也跟过去，缓缓撩开她的衣袖。

    入目的是一大片丑陋的伤疤，看模样像是烫伤。几个胀大的血泡还有开裂的迹象，看上去不仅没有及时医治，还被数度撕扯伤口。

    姜云的手捏着一角粗布僵在半空，停了几息，才仔细又轻缓将伤口重新覆上。

    见者皆惊，连武将出身的贺周都紧紧拧着眉：“荒唐！”

    这是拷问的伤，绝不该出现在寻常百姓身上。

    无需交待，护卫们检查了余下几人的手臂，皆发现了不同程度的伤痕。此处男子众多，不便解开她们的衣裳，但姜云心中如同扎了一根刺。手臂

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