李邦华之后，继任者引以为戒再难以开启强有力的改革措施，依旧有局部的改善，但再难以让京营涅盘重生、强大如初了。不过京营之众依旧涌现出了一批忠勇双全的将领，有效减缓了明朝灭亡的脚步。

    比如京营名将黄得功，多次率军击败张献忠部队、抵御左良玉东下，随后在江北拱卫南京，与清军作战时阵亡。

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    崇祯皇帝继续说到：“朕当时还以为李邦华并无实干之能，后来朕也看明白了，朕京营里不知道有多少人牵扯其中，这里面的水不知道有多深啊。

    朕后来也派过官员整顿京营，可是都是无功而返啊，现在看来，还是李邦华有胆气才能。

    好，京营朕动不了，朕动朕的亲军上十二卫总不能说些什么吧。”

    刘宏明清楚，崇祯皇帝说的就是勇卫营。

    崇祯时期，大明天下烽烟四起，内有农民义军烽火遍布中原，外有满清八旗在辽东虎视眈眈。

    然而做为大明的官军，军队疲弱，京营更是没有了当年的赫赫之名，彪悍敢战的将领却日渐跋扈难制，强枝弱干之势已有苗头了。

    作为帝国的最高领导人崇祯急需一支忠于自己英勇敢战的军队，是以任命“信邸旧人”曹化淳为司礼监掌印太监兼御马监印务总督勇卫营，曹化淳受命把原腾骧四卫编练成为新的勇卫营，并且任命内廷知军事的卢九德和刘元斌出任监军，直接带兵的将官由精心网罗一批忠诚敢战之士担任。

    出身辽东久经战阵的周遇吉和黄德功，出身京营孙应元被纳入勇卫营，日后都为大明立下赫赫功劳啊

    崇祯皇帝对新成立的勇卫营寄予厚望，给官兵开出优厚的待遇。由于精心编练措施得当，勇卫营迅速形成战斗力。

    第一次参战勇卫营就直接面对大明第一劲敌清军，崇祯九年皇太极绕道长城独石口寇边，在各路官军皆胆怯不敢战的情况下，勇卫营却转战良乡、涿州累立战功，脱颖而出。黄德功因功提升为都督，孙应元提升为副将、周遇吉也提升为先锋营副将。

    崇祯十年八月二十五日，黄德功带领扩充后一万二千多人的勇卫营，一路纪律严明秋毫无犯进入河南抗击李自成声势浩大的农民军。十二月在河南的郑州、新密大战两场，斩首一千七百级，大获全胜。

    第二年正月四天内三战三捷，斩首二千九百多级。农民军受挫后由河南转向江北，黄德功、孙应元带领骑兵由南向北横扫农民军，这时包括张献忠在内的受不了打击的农民军纷纷向官军投降。

    这时关外清军又入关了，在各路官军避让清军锋芒的时候，黄德功去带领勇卫营与清军大战吴桥。

    在后来与农民军的战争中，由于督师杨嗣昌错误战略，明军在剿寇战场上累战累败，连骁勇善战的四川石柱土司总兵秦良玉带领的白杆兵也全军覆灭。

    虽然战场处境也来越艰难，但是勇卫营在周玉吉的带领下在荆湖战场的丰邑坪大破曹操罗如才，不久后刘元斌又在霍山大破农民军。

    由于明军的整体失败，崇祯十五年勇卫营大将孙应元在罗山孤立无援力战而亡。周遇吉因功升任山西总兵，崇祯十七年李自成带领农民军东渡，沿途明军纷纷投降，只有周遇吉坚决抵抗，在代州防御战失利后，带领残部退守宁武关，在格杀数十人后力竭被俘，宁死不屈，周遇吉夫人也在巷战中被纵火烧死。

    南明弘光政权建立后，弘光政权在江北设置四镇，黄德功出镇庐州封靖南伯。

    弘光政权的北面屏障江北四镇，其他三镇东平伯刘泽清、广昌伯刘良佐、平兴伯高杰均是骄横不法军阀，只有黄德功进止惟朝廷命，按弘光朝廷的命令行事。不久后就在铜陵平定了来势汹汹的左良玉叛军，化解弘光小朝廷的最大危机。

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