生意好了，守孝也坚持下来了，三年时间一过，名声很好的纪墨就被不少惦记他的媒婆堵在了家门口，十里八乡的，都有不少正值匹配的人选。

    “不成家立业怎么行呢？你看看你这里，冰锅冷灶的，有个知冷知热的人该多好，我这里介绍的姑娘可是杨家庄最好的… …”

    “胡说，我这个才是杨家庄最好的，你去打听看看，有一个说不好的，我这颗头都压在你这里了！”

    “我这里是李家集的… …”

    “我是王庄的… …”

    “我是凤来乡的… …”

    五个媒婆往院门口一堵，纪墨连大门都走不出去，听得那叽里呱啦的吵嚷声，他突然发现没个长辈，都镇不住这些“为你好”的大娘大婶们。

    不好直接赶人，能够做媒婆的都有一条好舌头，若是惹急了她们，他这个孝子的名声还不够一盆脏水的。

    所谓三人成虎，要诋毁一个人，多几条舌头就够了。

    “大娘们，大婶们，你们介绍的都是好姑娘，我也知道，但我这会儿实在是没这个心思，我还要给师父办周年祭，一时半会儿顾不上那么多，你们可饶过我吧，让我先忙完这一遭。”

    古代的祭祀可是大事儿，说到“周年祭”，几个媒婆也不急着让纪墨回话了，各自偃旗息鼓，互相监督着对方离开，有那不肯走的，也别拖后腿的给拖着走了，还了纪墨一个清净。

    纪墨是真的要办周年祭的，他也不太清楚古代孝期过去除服该怎么办，专门去了镇上一趟请教了学堂里的先生，若不是他有一个孝子名声，也算是远近闻名的名人了，那些先生还真不会正眼瞧他，便是如此，说起话来，也是文绉绉的，活像别人都没学过古文似的在那里拽文。

    不是不明白他们故意卖弄的心思，但纪墨也清楚身份地位在古代几乎是不可逾越的坎儿，这年头，能当先生的，哪个都比他有钱有势，他这里能够当面请教，就是对方给了面子的，否则，一个匠人，还是上不得台面的扎纸匠，真没那个门槛面对面交流。

    认真问清楚，诚恳道谢，纪墨做足了谦恭诚挚的模样，走出门了还不忘抬一抬对方的名声，感激先生的不吝赐教。

    花花轿子人人抬，他这里努力宣扬了，对方碰见人了，也不会说他半点儿不好，这样，名声就更好听了，生意也能更好一些了。

    纪墨很清楚自家的竞争力在哪里，别的不说，镇子上做棺材铺的就有三家，本来不大的市场分成三份儿，他这里的扎纸生意就算是小项，也是要分蛋糕的，若不是还有个好名声，还有寺庙里的大和尚撑腰，他哪里能够安稳度过这三年，仅这一条，周年祭的时候，他就少不得还要往庙里添香火。

    “去去去，你这乞婆，都说了不要往这里讨了，影响生意！”

    饭馆里头的小伙计，甩着白毛巾，赶着旁边儿的一个乞婆，脸上满是不耐厌烦之色，却也没有对乞婆恶言相向。

    那乞婆一身衣裳都看不清原来是什么颜色，乱蓬蓬的灰褐色，头发都散乱着，紧抓着一个男孩儿的手，那男孩儿大约四五岁的样子，瘦得像是一把干柴火，乞婆正抓着一个什么，往那男孩儿口中塞，边塞边拉着人走。

    前些年那场仗据说征了不少兵去，多有孤儿寡母活不下去的沦为乞婆，这也是全无姿色，但凡一二好看的，早就在楼子里待着了，再不会在外头，就是外头，也经常能看到乞丐而非乞婆。

    古代没有丐帮，乞丐里头却也有头子的，不是谁都能在街面上找个地儿坐下讨饭的。

    纪墨来过镇上几次，也见过三五乞丐，还是头一次见到乞婆，多看了一眼，那乞婆的脸上脏兮兮的，若不是那伙计直言，还真看不出来是个婆子。

    “纪墨，纪墨——”

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