因为波田支队被消灭，日军暂缓了对正面国军的进攻，乔卫国和谢晋元得以带着部队顺利从瑞昌渡过长江北上。

    尔后又沿着长江北岸，大别山南麓山脉向东急进。

    终于在一个星期后，进入到了大别山东南麓的山区。

    这里背靠茫茫大别山，所以到处都是茂密的山林，正值夏季，万物正茂，更加衬托的这里趋于原始状态。

    乔卫国他们带着部队，找了半天，才终于发现了一个小山村。

    “张连长，马上带人去前面的村子探探路，如果可以，今晚我们就要在这里宿营了！”乔卫国走在队伍前面，把侦察连连长张旭东叫了过来，对他吩咐道。

    “是！”张旭东欣然应诺，即刻带着侦察连向前面搞侦察去了。

    全歼波田支队的战斗结束后，虎贲团所剩兵力，加上伤病员，总数已经不到两千五百人了。

    而且，因为渡江载具的不足，还被迫丢下了几乎所有的战马，战士们当然不舍得杀那些战马。

    所以，就把他们留在了东头山，送给了孙桐萱的第3集团军。

    毕竟，骑兵们和战马的感情深厚，实在不忍心对它们痛下杀。

    因此，现在的虎贲团，是一支纯步兵的抗日力量了。

    张旭东带着侦察连，去了大概有半个多小时，他才带着两名战士返回。

    乔卫国问道：“怎么去了这么久？”

    张旭东道：“团座，村子里的百姓说，我们进村可以，但是，要帮他们剿匪，否则，就不给我们提供粮食！”

    “谁这么大胆，敢这么对待抗日武装？”站在乔卫国身后的刘铁柱闻言大怒。

    “是一个村长！”张旭东道：“我参军前经常上山打猎，所以看得出，这个山村民风彪悍，都很团结，如果我们不帮他们剿匪，他们可能还真不会让我们进村休息。”

    乔卫国想了想，释然道：“这里地处偏僻，信息落后，可能都没听说过抗日战争，甚至连鬼子和国军，新四军都分不清楚，又哪里会晓得我们是谁！”

    张旭东点头赞同乔卫国的分析，道：“的确是这样，我刚开始也是亮明身份，奈何人家根本不鸟我们虎贲团。

    最后还是靠着我本也是山里人，好说歹说，才总算取得他们信任。

    否则，我和弟兄们，早就被这群彪悍的村民用弓箭射成刺猬了！”

    乔卫国问道：“他们有没有说土匪在什么位置？有什么具体情报信息吗？”

    “他们说，土匪就在西边十里外的苍云岭上，是一支有着五十多好人的山匪！时常祸害九乡十八寨！”张旭东说到这里，连忙补充道：“对了，卑职还打探到一个消息，就是我们前面这个村子，名叫金钩寨，为霍山县境内九乡十八寨之一。

    这股土匪平日里没少作恶，刚才那个村长说，如果我们这些当兵的愿意，替他们消灭苍云岭的匪寇。

    就会欢迎拥戴我们！”

    乔卫国沉沉吟了片刻，抬头看向张若飞，刘铁柱等人，问道：“你们怎么看？”

    刘铁柱咧嘴笑道：“团座，区区五十多个山匪喽啰，还有啥好犹豫的，给我一个连，我去灭了他们！”

    乔卫国点了点头道：“好，我给你两个连，你去灭了他们，最好把匪首给我活捉回来，我好用他收敛人心，如果不成，带他的脑袋回来也行。”

    “没问题，团座，您就瞧好！午饭之前，我一定赶回来！”刘铁柱欣然领命，立即集合了两个连。

    张旭东奉乔卫国之命，到金钩寨说明了下自己这边的态度。

    金钩寨的村长派出了两个背着弓箭的年轻，给刘铁柱这支剿匪队伍当向导，随后便出发前往苍云岭剿匪去了。

    乔

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