骑兵通讯兵走后，中岛贞雄对身旁的参谋长小藤惠大佐问道：“小藤君，你认为乔卫国的独立营，会往哪个方向逃窜？”

    小藤惠沉吟道：“将军，从地图上来看，乔卫国所部无论是往南还是向北逃窜，都可能会遇到皇军第3师团，与我部的拦截围剿。

    所以，南北两个方向都行不通，那他们就只能向西，贴着天目山南麓逃窜，那一带地形复杂，到处都是茂密的原始森林，正适合他们隐蔽行踪。

    所以，乔卫国很有可能选择这条路线，经腊子口等地撤往德清等国统区，这对于他们来说是最安全的。”

    中岛贞雄听完微微颔首道：“呦西，参谋长分析的有道理，立刻传令骑兵联队，特别加强对湖州以西地区的侦察。

    在联络下航空兵部队，请求他们派出侦察机，配合我们搜寻独立营的踪迹。”

    “哈伊，将军英明！”小藤惠大佐不着痕迹的拍了个马屁，当即转身领命离去。

    于是，湖州的日军骑兵，派出了大量侦察骑兵，往西进行侦察。

    而中岛贞雄则在参谋长小藤惠大佐的建议下，将主力部队的几个联队，分别暂时在郎溪，长兴，煤山等地停驻了下来。

    打算等有了独立营的确切踪迹之后，在挥兵围歼。

    之所以这么建议，小藤惠大佐完全是出于担心乔卫国他们不按常理出牌。

    他担心乔卫国带着独立营，隐藏了起来，等他们第18师团主力全部赶到湖州的时候，在趁机率部北上，从而跳出日军的包围圈。

    事实证明，小藤惠的担心完全是正确的。

    鬼子在当天出动了数百名侦察骑兵，还有多架空军侦察机，在湖州周围，尤其是西边方向展开了大规模的侦察搜寻。

    鬼子的骑兵侦察兵，甚至都到了腊子口，却仍未能发现独立营的踪迹。

    消息传回来后，已经将师团司令部，临时进驻到郎溪县城内的第18师团长中岛贞雄一脸疑惑的问小藤惠道：“参谋长，支那军难道真的凭空消失了？还是说，他们已经从腊子口逃回国统区了？”

    小藤惠摇头道：“将军，从时间上来看，应该不太可能，因为骑兵联队通过调查得知，支那军攻下湖州后并未立刻撤走。

    而是在城内休息了一天一夜，他们全是步兵，这么短的时间内，是不可能经腊子口逃离的。

    所以，卑职认为乔卫国所部，应该还没有逃远。”

    “那他们会藏到了哪里呢？”中岛贞雄有些焦急的道。

    小藤惠看着地图，陷入了沉思，显然也在思考独立营的踪迹。

    就在这时，又有一名通讯参谋手持一份电文，急匆匆的跑了过来，向中岛贞雄与小藤惠啪地敬礼道：“将军，参谋长，第23旅团第55步兵联队派出去的侦察部队。

    在半个小时前，于湖州西北方向临近山区的地方，发现了异常踪迹！”

    原来，为了找到独立营的踪迹，除了在湖州的骑兵联队外，第18师团其他各部队也都陆续派出了多支侦察部队。

    这个第55步兵联队，当时驻扎在湖州与长兴中间一带，往东是浩瀚太湖，南北都是自己的友邻部队。

    所以，第55步兵联队长野富昌德大佐就把自己手下的，主要侦察兵力，都往西派遣。

    本来只是抱着试试看的心态，没想到还真发现了异常，那就是独立营那辆谢尔曼坦克行进时所留下的痕迹。

    中岛贞雄与小藤惠闻言顿喜，小藤惠大佐更是立刻上前将电文从那名通讯参谋手里一把夺了过来，匆匆看了一遍。

    顿时喜形于色的向中岛贞雄报告道：“将军，第55联队发现了一些情况，看来很有价值！”

    “哦？具体是什么

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