北疆的何长钧本欲归京述职，却被天子驳回，下旨命他依旧镇守北疆，何家其余在京家眷，也悉数未受邀请。

    众人不明何意，想想何家往日跋扈，猜测许是风雨欲来，各种议论纷纷。

    除夕夜，天子设宴于皇宫寿仙殿。

    淑太妃因身子不适，无心去宴上凑热闹，永嘉在绾芷宫陪着母妃坐了一会，才起身往寿仙宫去。

    因去的已有几分迟，路上永嘉携着姜尚宫尽量走得快些，待穿过小花园，前面便可到寿仙宫，却不想永嘉和姜尚宫入园不久，忽被不知从哪窜出的身影拦住。

    永嘉和姜尚宫都吓了一跳，险些叫出声来。

    姜尚宫下示意便冲上前，将先永嘉护到身后，她紧紧盯着身前突然冒出来的人，待看清了容貌，紧绷的心缓和下来，她深叹一声：“宋公子，竟是您啊，可吓坏奴婢了。”

    宋思楼自那日在大相国寺外被俘后，一直未能再与永嘉见面，他自己也是被贬出数百里外，又急被召回，来回辗转，之后便被宋老丞相留在家中，禁足思过，终于等到今日除夕，才有机会随家人入宫。

    宋思楼有满腹的话想与永嘉说，先前在寿仙殿中未见到她身影，便跑出来在入殿的必经之路上等她。

    永嘉看到宋思楼也放心下来：“宋哥哥，你怎么在这？”

    宋思楼闻言，先看了眼姜尚宫，随后才望着永嘉开口：“殿下，臣有些话…想单独与你说。”

    永嘉迟疑片刻，接着从姜尚宫手中接过灯笼，随宋思楼往远处的亭子处去。

    寿仙殿中沈邵已不知朝永嘉空着的位子上看了多少遍，终忍不住，侧头低声问身边的王然：“长公主呢？怎还没来？”

    “殿下许是被什么事耽搁住了，”王然猜测，接着道：“奴才这就派人去找找。”

    沈邵闻言将目光从空位上收回：“你亲自去找。”

    王然领命退下，不久便匆匆折返回来，附在沈邵耳边，悄声道：“陛下，殿下正在寿仙宫前的园子里。”

    沈邵诧异蹙眉：“她怎不进来？”

    “殿下…和…和宋家公子在一起。”

    亭子里，永嘉将灯笼放在石桌上，两人一站一坐。

    “殿下，那日都是臣不好，没有护好您。”宋思楼先自责开口。

    永嘉闻言连忙摇头：“是我连累了你才对，幸而陛下将你召回来了，否则我日夜难安。”

    宋思楼闻言沉默片刻，又问：“陛下不曾为难你与太妃娘娘吧…臣近来听说，陛下将你与娘娘都接回到皇宫中…你若受了什么苦，一定要与臣说，臣就算豁出这条命，也会保护你。”

    永嘉听了连忙摇头：“宋哥哥放心，陛下待我与母妃很好，”她主动开口替沈邵解释：“陛下先前确有过分之举，可到底十数年的情谊，陛下终究还是心善之人。”

    宋思楼闻言神色一暗，他略略垂眸，将眼底的情绪隐入暗夜里，他温声道：“只要殿下与娘娘平安，一切便好。”

    “劳宋哥哥牵挂了，”永嘉向宋思楼道谢，又问：“那日你被抓去，可有吃苦？”

    宋思楼闻言摇头，他一时望着永嘉不说话，目色深深的，似在纠结着什么。

    许久，原站着的宋思楼忽然走到永嘉近前，他靠近她，蹲下身子，抬起手试探的，轻轻握住她叠在膝头的小手。

    他语气颇为诚恳，又含杂着几分担忧：“殿下，等过阵子，臣找机会去面见陛下，求陛下恢复我们之间的婚约可好？”

    永嘉垂眸望着宋思楼，石桌上明亮的灯笼，将他眼中的神色照亮的一清二楚。她能看到他的期待与不安，他是生怕她们之间的婚约被毁掉。

    宋思楼等了她多年，若是往常，永嘉此时已然点头答应，可是现

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