盐城、淮安地属苏北，经济是比较落后的。以前京杭大运河航运发达的时候还好，多少还能分一杯羹，但是太平天国之后，朝廷以海运代替漕运，京杭大运河彻底废了，苏北这一带顿时也遭了殃，经济倒退不止。陈其美来到盐城后发现，这一带田园荒芜，大量田地无人耕作，许多原本适合开垦的荒地野草长起三尺高。这一带本来就经济落后，这几年水灾旱灾蝗灾轮着来，大批老百姓为求活命，不得不离乡别井，跑到经济相对发达的苏中、苏南去挣扎求活，好些村庄跑得一个人都不剩了，看上去格外的荒凉。他看得眉头直皱，这种鬼地方真的能作为根据地？

    陪同他四处转悠的是盐城的林知府对，就是知府，毕竟陈其美算半个外国人，怠慢不得。林知府指着一大片连野草都长得稀稀拉拉的荒地对陈其美说：“这些原本是良田，但是由于连番战乱把灌溉系统给破坏了，又一直没有钱重新修复，几十年下来，这万亩良田就全变成盐碱地了。原本老百姓勤勤恳恳的耕作，一亩田还有百来斤稻谷收成的，但这几年水灾旱灾蝗灾交替袭来，老百姓纷纷充抛弃田园逃到苏中、苏南去讨生活，这些田地就彻底荒废了。”

    陈其美问：“修复水利系统的话要花多少钱？”

    陈知府说：“很多，得数万两数万两的砸进去，还不一定能成。”

    几万两银子的投入，放在几十年前，清廷真不见得会眨一下眼睛。清朝国力极盛时可以一口气砸下七千万两银子去平大小金川的嘉绒藏，会在意这些小钱？但现在不行了，被列强反复围殴、吸血几十年，再加上一系列的叛乱，清朝的财政差不多已经到了崩溃的边缘，在应付了一年必须的行政开支之后，连每年近两百万两的庚子赔款支付起来都相当吃力了，哪里还有心思管一个贫穷落后的地区？

    陈其美却是撇嘴。砸几万两银子换一万多亩良田，这么划算的买卖都舍不得做？活该你们受穷！

    “这一片我要了，这一片我也要了，还有这一片”他在地图上一通圈圈圈，圈下了老大一片没有人耕作的盐碱地。

    林知府眉开眼笑。

    但他笑得早了一点。淮安知府不知道从哪里得知这边来了个冤大头要买地，也跑过来抢人了。要说盐碱地，废黄河那一片才是最多的，那一片难以灌溉，还时不时有海水倒灌，万顷良田就这样荒芜了。这些盐碱化的耕地除了那些无处可去的老百姓之外，没人想要，现在来了个冤大头，知府大人自然是欢天喜地，不溜烟跑过去把陈其美拉到废黄河一线，指点着那些地表带着盐霜的田地对他说：“陈兄，你看，我们这里的田地都是深耕了数百年的熟地，只是灌溉不便，废了而已，如果你想买地开农场，我们这边才是最好的选择啊！”

    陈其美问：“你们大概有多少盐碱地？”

    淮安知府说：“十万亩，至少十万亩！”

    陈其美也不客气：“行，我全要了，你开个价吧。”

    淮安知府也不客气：“一口价，十万两银子！”

    陈其美吓了一大跳，失声叫：“什么！？”一亩田地才一两银子，这他娘的也太便宜了吧，你可是知府啊，老陈我能理解你想趁着离卸任还有几个月的机会狠狠捞一笔的心情，但是你这也卖得太贱了吧！

    淮安知府却误会了，以为嫌太贵了。这些盐碱地基本上都属于无主之地，无主的意思就是由官府支配的，卖了个好价钱，他下半生都衣食无忧了。他开价十万两银子，自然是狮子大开口，事实上根本就没指望能卖出这么高的价钱，盐碱地啊，谁要谁傻蛋！

    怕吓跑了这个冤大头，他赶紧降价：“实在不行的话，就八万两银子吧，八万，不能再少了。”

    陈其美：“”

    我是谁？我在哪？我在干什么？

    见他还是

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