“传令，灶饭，煮肉！”
    日头已高，陆四下令各部就在扬州城外埋锅灶饭。
    军中尚有一批从高邮带来的猪肉，缴获的明军物资中也有一批腊肉，叫淮军上下大块吃肉填饱几顿肚子是没有问题的。
    陆四下马在一避风处坐了，视线里那个郑元勋坐在竹筐中正在被城上的人往上拽。
    被拉上城后，郑元勋立即将贼首所言于知府谭文道及众官绅直言。
    众人闻言贼人一定要进城，且城中若不开门便纵兵屠杀，是谓“烟火蔽日，僵尸遍野，官绅都来过刀”，一个个都是骇得说不出话来。
    谭文道这个扬州城的父母官依旧是先前那付束手无措的样子，一会看他，一会看你，就是没有个主意。
    众人这会也不指望谭知府这个父母官。
    “事到如今，为保外面的百姓不被贼人荼毒，我看还是开了吧。”
    说这话的是盐商陈某，嘴里说的是为城外百姓安危着想，实际是怕他在城外宅子里的家人被贼人所害。
    “贼人势大，史都司他们又都陷于贼手，城中一兵一卒都没有，怎么守？”
    “对，官兵都打不过贼人，我们这帮人又如何能扛得住贼人，开了开了！”
    “......”
    有陈某带头，立时就有不少宅子在城外的富商纷纷跳出来支持开门投降。
    有支持者便有反对者。
    “诸位嚷着放贼人进来，就不怕那贼人进城之后翻脸对诸位下毒手吗？现在贼人在外，我等尚可凭高墙支撑一二，贼人若进来，敢问诸位哪家能敌贼人？”
    一个年有七旬的老者坐在椅子上将手中的拐杖往地上狠狠敲了三敲。
    “蒋老太爷说的对，真要放贼人进来，我等跟把脖子洗干净伸出去叫人家拿刀砍有什么不同？”
    “府尊已派人过江报讯，最迟三日，南都必有大军前来，现在开城我怕诸位到时后悔都来不及！”有人对援军有着不切实际的幻想。
    “三日？”
    闻听这话，顿时又有人嗤笑一声，道：“三日能有兵马动一动便算好的，没有个七八天，我敢保证官兵都过不了江！”
    “有这七八天，贼人就破不了城？”
    有人叹气，“诸位千万不要忘了，贼人就给我等一个时辰，这会已是半个时辰过去，再要定不下来，大家伙就等着贼人动刀吧！”
    这话叫那蒋老太爷也滞住，城上一片沉默。
    飘渺的官军和近在咫尺的贼兵，如同天台的两端，刻有贼兵的那端明显沉了下去。
    “开城吧。”
    郑元勋替谭文道这个知府做了最后的决定，众士绅富商没有话说，便是那些不同意开城的这会也都不吭声。
    岂料扬州百姓听说官绅要放贼人入城，竟群起反对不让贼人入城，他们从城中四面八方向北门聚集，群情汹涌说要打死主张开城迎贼的胆小鬼。
    也不知谁说是郑元勋建议放贼入城，结果郑进士被人堵在街上饱揍，要不是支持开城的盐商叫家仆拼死将百姓冲散救他出来，只怕早就被愤怒的人群打死了。
    官绅有钱人都同意开城，百姓怎的不同意？
    皆因为城外人的生死与他们无关，城外也没有他们的家业。要死也是官绅有钱人，与他们何干？
    万一贼人进城不分贫富，于他们才是大祸！
    说一千道一万，人性之恶而矣。
    望着遍体鳞伤都说不出话来的齐元勋，谭知府破天荒的硬气了一回，怒斥人群：“不开城迎贼也可，尔等现在便上城助守，一家出一男丁，与这扬州共存亡！”
    “只要诸位愿与扬州共殉，谭某便与诸位抗争到底，以报朝廷！”
    谭文道朝北而立，若百姓们真有与城共存亡的决心，他绝不退缩。

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