阴暗的角落里立着一位身着蓝灰色宫中制服、面容阴柔的男子。男子操着略尖细的嗓音低声道：“太师不随奴一起入宫面圣吗？”

    “我且以伤重退养些日，让各部各衙将积压难捋的大小烦缠事上奏天厅，一来，让皇上知道，没有我辅佐在侧，事事不顺。二来，让皇上分散些心力，免将太多精力投放在靖王这桩事上。”

    “奴有一事不明，不知该不该问？”男子小心谨慎地问话。

    “问。”太师沉然道。

    “太师这府邸三步一陷阱，五步一迷阵，内外机关重重、险嶂罗布，有如十八层地狱魔都，太师曾千方百计引靖王入府，说只要他来了，定然尸骨无存，可如今……”

    太师脸色微愠，从藏宝阁被毁到东南院坍塌再到毒雾林失手，那几个人如同眼皮子底下胡乱翻窜的耗子，瞧得见，偏打不着。闷声叹道：“他们，一个武功奇绝，一个百事通，一个轻功上乘，还有一个，不知什么路数，不过是一名商家女，成长经历未有新奇，脑子里却装着许多庞杂学识，因为她，毒攻尽皆失效。”

    “有这样一群人在靖王身边扶侍，靖王更是如虎添翼。此次逃脱，它日必然会强力反击，太师可千万当心！”

    “嗯！”太师沉沉思虑，片刻后声道：“还有两件事交付于你，务必上心，前段时送入宫的那名小太监看好了，关键时刻应当能产生大效用。

    另外，大内侍卫中有靖王的人，且不止一个，先前他们与靖王林中交战，有人趁乱下黑手导致相互猜忌，这才退出战阵。皇上会派人查此事，你在暗中留意，若找出靖王的人，决不要手软。”

    二人又商谈了好一阵，商定许多事议后，男子告辞转身，走向角落里开着的洞门。

    “裴都知，且慢！”太师忽地低声喊，待男子转过身来，将一只紫檀木盒递到其手中，嘱咐道：“奏禀皇上，升仙丹只余这一盒了，老臣会尽快续上。”

    男子虔诚接过盒子，小心翼翼放入袖中，恭敬道：“太师宽心，奴知道怎么做，保管下午成箱的黄金白银送到府上。”说完习惯性地弓着腰退走。

    ……

    一日后，画有靖王、萧让肖像的布告被张贴在京城各个关隘要道，无论是日间还是夜晚，护城军四处巡防。与此同时，朝堂上纷纷扰扰，一批又一批官员因科考舞弊案被牵连，凡被押入监牢的人，皆遭受种种严刑拷打，若不供出点有价值的信息，不供出三两个同伙人，休想再见青天。

    无数人被屈打招供，一桩案子牵出上万人，京城的官员被洗炼一番之后，捋剿范围向周边扩展，渐深渐远。

    太师府被劫、亲王被缉、官员被整饬、书院遭查、无数书生被牵连治罪，一桩桩事件本都是轰动性的大事件，然而，在街坊、乡野未激起多少风浪，因为，对多数人来说，有件事比嚼八卦更要紧，那便是生存！

    动荡早已开始，物价暴涨、易卖市场混乱、大量铺子关门倒闭、生存物资短缺，许多商民难以过活，举家迁徙。

    京城里，大批劳工没了营生的去处，万万人有力没处使，吊着一张嘴攒着一肚子气，自然不利于地方安稳和谐。

    街头巷尾不时有祸乱发生，烧杀抢掠的案卷在府衙堆积如山，城防兵、皂隶四处忙窜，官兵们趁着办差之机偶尔化身强盗欺压良善，有良心的官员不屑同流合污，挂印而去。

    京城已是沸沸扬扬、动荡不安。

    一个月之后，大批百姓被强制迁出城，大批官商被整饬，尽管如此，京城依然乱成一锅粥，治安未有改善，越来越多的流氓匪徒集结到京城周边，不时窜入城中为非作歹。

    城内处处呈现萧条景象，百姓皆生活中水深火热之中。太师府却在这苍凉的情境背景下在极短的时日内以崭新的面

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