崇政殿。

    褚珩仔细扫了眼批阅好的奏章, 方归还座上天子，清冽道：“陛下圣裁，定夺的这些人并无不妥。”

    “那就这样安排罢。”纪昭长舒一口气的样子, 又道, “褚爱卿，听闻今年的状元郎孟荪在文华殿任职？朕甚为欣赏他的才气, 还望褚爱卿多多提携。”

    褚珩神色不变，道了声“臣领旨”, 便拱手退下。

    走出崇政殿时，刚巧与一迎面而来的大宫女打了个照面。

    宫女朝着褚珩福了福礼, 便入了崇政殿。

    天子处理政务的地方, 一般只留宦官服侍, 而不用宫女, 但此女却颇为特别。

    褚珩望着大宫女的背影，微不可察地蹙了蹙眉。

    永宁长公主府。

    又是一年中秋将至，晏行穿过中庭和游廊, 过了照壁，便见纪初桃独自坐在寝殿前的秋千椅上，间色长裙的飘带自秋千椅上垂下，明丽如画。

    晏行还未说话, 便见宫婢拂铃上前，请示纪初桃道：“殿下, 那内侍的姊妹已被缉拿入府, 等候您的处置。”

    纪初桃停住秋千椅, 问道：“他还是不肯说出幕后主使么？”

    拂铃摇了摇头：“未曾。”

    纪初桃叹了声, 显出头疼的样子：“他已犯了株连之罪, 却还不说实话。既如此, 便当面杖责他的家人姊妹，什么时候开口说实话了，便什么时候停下。”

    拂铃领命退下，将一切看在眼里的晏行却皱起了眉头。

    有那么一瞬间，晏行仿佛在纪初桃身上看到了纪妧的影子。那个亲善天真的小帝姬，不知何时开始，也沾染了上位者的杀伐之气。

    隔壁庭院很快传来了廷杖击打皮肉的声响，以及女子间或的惨叫声，在阴凉的秋日中显得凄厉瘆人。

    短暂的波澜，晏行很快重新摇起纸扇，笑着向前道：“殿下金枝玉叶，何必为无名小贼动怒？”

    纪初桃才发现他似的，握着秋千绳道：“昨日府中搜出那么多禁物，本宫方知自己平日有多荒唐，以至于上行下效，令侍臣做出杀人越货的勾当。”

    说到此，纪初桃抬起通透的眼眸看向晏行：“晏先生来，是有何事？”

    隔壁杖刑还在继续，叫得人心惊肉跳。晏行顿了会儿，方合拢纸扇道：“在下前来请示殿下，今年中秋府宴该如何庆贺？”

    “先搁置罢，本宫没心情庆贺。”纪初桃的视线落在晏行久久合拢的折扇上，临时起意般，“晏先生可以再教本宫转次折扇么？”

    晏行笑得完美温润：“当然。”

    折扇哗地抖开，在他指尖转出风雅的花式来。

    纪初桃若有所思地看着，忽而轻声问道：“八月十一那日，晏先生在做什么呢？”

    八月十一夜，工部刘俭死于刑部。

    晏行转扇动作不停，从容道：“交代了府中事务，便去万鲜楼饮酒，那儿的鲈鱼与桃花酒乃京都一绝。”

    纪初桃仔细端详着晏行的神色，问：“然后呢？”

    “大醉而归，睡到夜晚方醒。”

    “本宫记得，那晚的星星不错。”

    “这，在下可就不知了。”晏行笑着对答，“醒来后，我便一直在房中消遣。”

    一场似有还无的较量，纪初桃亦笑笑，顺着话茬问：“是看书消遣么？说起来认识这么久，本宫还不知晏先生都喜好读些什么书呢。”

    “夜里看书伤眼，在下只是练了两贴字，便睡下了。”

    “练字是修身养性的好法子，本宫心中激愤难平时，亦会练字来平息。”

    风穿廊而过，树影婆娑。纪初桃望向晏行，柔而清晰地问：“晏先生私下练的，可是陆老的飞燕

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