崇政殿中, 兽炉熏香袅袅，宁静非常。

    “三皇姐怎么有空，来陪朕下棋了？”纪昭看上去有些心不在焉, 连黑子的棋格落错了都没发现。

    纪初桃叹了声, 一手捻着白子，一手托腮，脑中回想起与纪昭一同长大的点滴，若有所思道：“琼林宴后，府上拜帖不断，有官宦命妇的宴席邀请, 亦有文人士子以诗赋自荐，求名求利，不胜其烦，索性来皇上这儿求个清净。”

    她其实, 是担心纪昭的状态。

    科举舞弊案那颗钉子, 似乎对他的刺激颇大。

    纪昭全然不知她的担忧，只道：“三皇姐连续主持几次大宴, 临危不乱，化险为夷，又在琼林宴上才惊四座, 如明珠褪尘, 光华耀世。想求三皇姐办事之人, 自然很多。”

    纪初桃颔首：“我一介不理朝政的帝姬, 周遭尚是如此, 皇上这等身居高位之人, 身边摇唇鼓舌的人就更多啦！人心复杂, 若不能心如明镜, 就会被人牵着鼻子走，迷失方向。”

    闻言，纪昭失神，愣愣地看着面前清澈明丽的少女。

    纪初桃仿佛只是随口感慨一番，捻着袖袍落下一枚黑子，笑道：“阿昭，该你了。”

    有时候，真让人羡慕她的自在无忧。

    纪昭紧紧攥着白子，望着满盘黑白交错的棋局，哭丧着脸道：“三皇姐，你的棋明明就要赢了，为何每次都避开制胜的关键一招，吊着朕跑？”

    堵死他的棋路，又在取胜的前一招避开。不断给他希望，再堵死……

    如此数次，纪昭已是输了心态，举棋的手游移不定，闷闷道：“这样的棋路，简直就和……”

    简直就和纪妧的招数一样。

    纪初桃看着纪昭，放缓声音道：“我的棋是大姐教的，阿昭忘了么？”

    她微微一笑，望着挫败的少年温柔道：“阿昭，你要明白，以大姐的手段和能力，她若想取而代之，何必等到你长大成人、羽翼丰满？早在父皇仙逝那会儿，就该动手了。”

    纪昭猛然抬头看她。

    纪初桃不同于纪妧的疏冷威仪，她永远都是轻快温和的，嗓音娇软，不带丝毫说教或是压迫，如流水漱玉。

    这样干净的人，点破内情的时候便格外让人心慌羞惭。

    她并不打算击倒小皇帝最后的自尊，只轻轻叹道：“以前我和你一样不懂，后来渐渐明白，笑脸相迎的未必是真心待你，恶语相向的也未必就是仇人。有时候，看懂一个人真的太难了。”

    纪初桃走后，纪昭独自面对那盘未下完的棋局，久久沉思。

    直到一名大宫女悄声进来，立于一旁唤道：“陛下。”

    纪昭认出了宫女，收敛动摇的心神，道：“何事？”

    “先生知陛下苦恼，特让奴婢给陛下带句话，盼为君分忧。”

    大宫女走近一步，俯身低语道，“大公主有左相褚珩，故而朝中文臣为大公主马首是瞻。唯独兵权这一块，大公主始终不曾吃下……陛下若想亲政，让世人刮目，何不从武将入手，建立自己的势力？”

    而大殷握有兵权的武将，只有一个人。

    “祁炎……”纪昭咀嚼着这个名字，脑中不由划过纪初桃明丽的笑颜。

    的确，若能让祁炎心甘情愿为自己所用，想必就算是长姐纪妧，亦会对自己刮目相看！

    他急切地想要证明自己的能力，想要将原本就属于自己的权利握在掌心，仿佛这样才能让他睡得踏实些，以至于走了太多弯路，却忽略了眼前的捷径——

    祁炎还未官复原职，纪初桃做不到的事，他可以做到。

    思及此，纪昭握了握拳，眼中浮现些许笃定。

    与此同时，长信宫。

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