柳王氏虽然也觉得这门亲事不适合，但出于对读书人本能的尊重，悄悄的拉了下柳芽的衣袖，怕她把齐长友得罪了。

    可柳芽却直直的盯着齐长友，这样审视的目光是极为失礼的，但柳芽要为姐妹们撑起一片天，她便不能顾及所有世俗的礼仪。

    “在下绝不会辜负杏儿，此生只心悦于她。但空口无凭，我齐长友愿对天盟誓，今生若能迎娶杏儿为妻，必护她一世周全，否则不得善终。”

    “长友！”齐长友的誓言刚落下，齐掌柜便急忙出声，可末了除了一声叹息又能如何？

    “爹，孩儿有愧于您，自知杏儿并非是您心中的儿媳人选，可孩儿的心里只能容得下她，还望爹成全孩儿！”

    齐长友撩袍跪在齐掌柜面前，重重的叩了个响头。

    柳芽有些讶异齐长友对杏儿的情深，要知道读书人将脸面和孝道看的比天还重。

    虽然接触的时间不长，但齐长友的眼中是满满的正气，柳芽想要怀疑他是故意这般作为都难。

    “芽儿，你看这……”

    柳王氏小声询问，她是真的挺感动的，又或者是想起当年柳树根去家里求娶她的场景，不禁红了眼睛。

    握着柳王氏的手，柳芽不明白她为何会颤抖，但在外人面前也无法询问。

    “柳夫人、柳姑娘，我儿是真心求娶，我们做爹娘的也不愿他日后过的不顺心。若你们觉得我儿人品可信，可否应下这门亲事？”

    齐掌柜扶起爱子后，朝柳王氏拱了拱手，但也明白三房能做主的人是谁，故而重点是在询问柳芽的意思。

    “齐某人可以保证，定会三媒六聘的明媒正娶。齐家虽比不得三房富庶，可也算得上是殷实人家，定不会委屈了杏儿姑娘。

    我儿在杨柳村教学，他愿意过来住也是可以的，只是等我们老了以后，定是要搬来与儿孙同住。”

    齐掌柜几乎是没有底线的在退让，完全是出于爱子之心。

    用金钱来衡量，三房的确是高出他们太多。

    可在这万般皆下品惟有读书高的年代，便是三房高攀齐家，至少杏儿嫁给齐长友这位秀才公是高嫁了。

    “杏儿还小，人也在康复中，我们也无法贸然替她做决定。若齐先生当真有心迎娶，一年后再来提亲，届时杏儿若也心悦于你，我这做姐姐的必当为她准备十里红妆，风光出嫁。”

    柳芽略一思忖，给了这样的答复。

    三房的闺女绝不高嫁，一年的时间她必然不会再让人认为是杏儿高攀了。

    且杏儿的年纪定亲都尚早，再观察齐长友一年也无不可。

    再者柳叶身为长女还没定亲，这个时候给杏儿定下婚事，又将引来一波闲言碎语，怕是柳叶也承受不住。

    柳王氏有心想要开口，但想到答应几个闺女的话，也只能把话都咽下去。

    “一年后，在下定当前来求亲。”

    齐长友朝柳王氏作揖，毕竟那位可是未来岳母。

    送走了齐家父子，柳王氏的眉心皱成了川字，不知是该为杏儿的造化感到高兴，还是为齐家不是向柳叶提亲而难过。

    “娘，这件事切莫传出去，免得亲事不成坏了杏儿的名声。”

    柳芽低叹一声，心里想着要不要着手给杏儿治疗，辅助她更快的排除毒素。

    可是药三分毒，杏儿的情况只要用灵泉水慢慢滋养，三五年的时间绝对会大好，这也是柳芽一直不给她吃药的原因。

    “娘还能不知道这个？倒是你大姐她……”柳王氏长叹一声。

    “不是说儿孙自有儿孙福吗？我大姐那么优秀，一定会有她的真命天子出现，到时候娘可别舍不得嫁才行。”

    靠近柳王氏，柳芽低声

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