“知道我为什么打你吗？”

    美姬冷冷地问她。

    慧昶摇头，又点头：“娘娘打奴婢，定是奴婢说错了话，做错了事。”

    “你知道说错话做错事便好。王后娘娘赏我的人，我怎能将她打发到小厨房做事，那岂不是对王后娘娘不敬吗？你好歹也是在宫里做了多年的，太后娘娘都要夸赞几句，怎么连这样的事情，都要我亲自想着。真把小七放在厨房，知道的，是我馋甜汤的味道，让小七去学着做，不知道的，还以为我将王后娘娘近身伺候的奉茶小奴送到厨房去打杂，这不是给王后娘娘脸色看嘛。又不知道要有多少张嘴巴，说我不知尊卑，僭越犯上了！”

    慧昶赶忙说：“娘娘教训的是，是奴婢考虑不周，险些连累娘娘，奴婢实在该死！”

    “好了嬷嬷，你向我道歉做什么，该向小七姑娘道歉才是。她是王后娘娘的心意，本该日日伺候在我的身边，现下却叫你有口无心地给轻贱了，还不快快求得她的原谅。”

    听到这话，小七诧异地抬起头。

    美姬正含笑看着她，眉梢泛起一丝淡淡的得意。

    难怪，她要叫整个枫天阁的人都来殿上，难怪，她要当众赏慧昶耳光，原来，都是为了这场下马威做铺垫的。

    殿上的众人，都是受慧昶领导的，现下慧昶因为小七而受到折辱，这等同于在为小七招惹所有人的愤恨。

    “小七姑娘，我也是好心，只是没想过……”

    “美姬娘娘息怒！”小七当然不能让慧昶给自己道歉，适时打断了她：“娘娘，奴婢不过是一介小奴，担不起娘娘如此厚爱。奴婢既来伺候娘娘，便是娘娘的人，事事该以娘娘为先。既然娘娘觉得宫中甜汤不够地道，那么奴婢愿意为娘娘一试，在小厨房打理饮食。”

    慧昶慢慢跪直了身体。

    美姬为难地说：“可是我这里的小厨房，和王后娘娘宫中的不一样，活计又脏又累，你怎么受得了呢。”

    “娘娘说笑了，奴房的御湖姑姑教导了许多，什么样的活，奴婢都做得来的。而且奴婢只是一介奴籍，原本就是伺候主子们的，何谈脏累呢。”

    美姬慢慢地站起身，走到小七的面前，亲自将她扶了起来。

    “总喜欢跪着说话，在我的面前无需这般谨小慎微。整个王宫里的人都知道，我善待奴籍，就像慧昶嬷嬷说的，我们都是湘人，打折骨头还连着筋呢。你放心吧，在我身边，我定会善待你的。”

    此言一出，慧昶刚刚还跪直的身体，整个都僵住了。

    “你们两个，带她去厨房看一看，熟悉一下做事的环境吧。然后再给小七整理出一间单独的房间，让她独自居住。我与小七投缘，一见如故，你们切莫学旁人欺生，若让小七姑娘受了委屈，小心我处置你们。”

    “是！”

    殿内的宫人们立刻唯唯称是。

    小七后退了几步，又行了礼，这才跟着两个宫女退出了正殿。

    走入回廊时，余光中，慧昶慢慢地站起身，亲自搀扶着美姬进入内室。方才她能如此配合美姬，可见已然是美姬的心腹了。这个人，明明是楚人，又是太后亲自拣选，却甘愿违逆太后的意思，被美姬这样的湘人所用，可见美姬平素也是有手段的。

    美姬入宫不过数月。

    果然，是个不容小觑的角色。

    阴暗潮湿的屋子，空气中带着阵阵发霉的味道。说是枫天阁的小厨房，但此处已经许久没有被使用过了。她们安置云歌的屋子，便是小厨房旁边的破旧仓库。

    正值隆冬，院中积雪皑皑，几乎要将整个仓库包围了。这个屋子里四壁漏风，只站在此处便冷得牙齿打颤，更别提在这样的地方居住了。

    这些人都是慧昶手下的得力

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