一场闹剧就这样轰轰烈烈的开场，默默无息的结束。

    俞宏磊像一头斗败的公鸡，草草将老道的尸首停放在庙中，借口验尸、勘验须由渭源县知县和仵作来做，耷拉着脑袋，夹着尾巴，灰溜溜地跑了。

    而随其而来的瘸佛，先前他从老道的介绍中，判定了姓林的一老一小就是自己要找的沈家祖孙，并且知道沈起元身边有几个高才绝俗的武林侠客，他不想弄得动静太大，这才动用了官府力量，企图枉状构罪，下狱弃世。谁知闻名不如见面，达明只不过是一个嘴尖牙利的毛头小子，枉费自己的一番苦心设计。尽管如此，俞宏磊更是朽木不可雕也，居然被达明这个狐假虎威的鄙俗家伙给吓住了。瘸佛冷冷地横看了达明和杨正平他们几眼，嘴角一咧，神秘地笑了笑，带着癞龙和瘦猴，大摇大摆地走了。

    杨正平心挂父亲毒伤，见诬陷之事已经初步了结，便急匆匆告辞而去。

    达明尽管不知道瘸佛究竟想做什么，还是坚拒了杨正平留下楚伯，与自己一道护送沈家祖孙去凤县，走陈仓道入川的好意，将杨正平送上了前往巩昌府的大道。

    杨正平临走时，他告诉达明到了巩昌府，如果有事可以到北关老店求援，那里是锦衣卫的秘站，并给他一块锦衣卫小旗的腰牌。这个身份远比军方身份更具权威性、威慑力和神秘感。

    回到庙中，香客们看着达明的眼神全都变了，变得恭谨恂恂，甚至有些惧怕。一个能够吓走巡检老爷的人，肯定是身份高贵，背景不凡。因而，一个个见到后，避让于道边，欠身行礼。那两个跳梁小丑元清和元静不敢与达明打照面，干脆躲了起来，眼不见，心不怯，情不囧嘛。

    达明对这一切，就如同邻居鸡犬被盗一样，漠然无动于中，匆匆来到死鬼老道的云房。

    沈起元经过梳洗，换上了一身打着补丁却洗的十分干净的青布棉袍，头发和胡须已由灰白色还原为雪白，脸形消瘦，肌肤蜡黄，一脸病容，鸠占鹊巢半躺倚靠在锦衾缎被上。人们总是说，人逢喜事精神爽。也许是摆脱了三个月来颠沛流离，挣扎在死亡线上的悲惨境地，他的精神比昨日的奄奄一息有了明显好转。

    见到达明进门，沈起元立即坐了起来，高兴地说：“达少侠，送走了杨公子？你看，我们是不是也该上路了？”

    达明摆摆手阻止沈起元起床，微笑着说：“沈老丈，目前你的身体稍有康复，不宜马上跋涉奔波，还需将养数日。回头我再为你施以金针，不过……”达明有些迟疑地停住话头，双目注定在沈起元的脸上，一脸凝重地问道：“沈老丈，也许小可可能会有所冒犯，但你老一定要相信我，绝没有任何不利于你们祖孙二人的念头，只是为了弄清情况，才好规划下步行程。”

    “达少侠，你言重了。老夫对你的救命之恩，感激都来不及，怎会有猜疑之心？你问，老夫自当有问必答。”

    “沈老丈，今早住持缢死之事，似乎没有如此简单。元清和元静说我杀了其师傅，那是昨天双方有过冲突，有仇隙之嫌，其动机还说得过去。然俞巡检一来便剑指达某人，诬陷我为杀人犯，或恐就是别有深意。”

    “达少侠，此话怎讲？”

    “我与牛鼻子老道素不相识，如非昨日令祖孙受辱，恐怕不会有任何交集。”

    “达少侠，对于此事，老夫深感内疚。”

    “沈老丈，你不必多心，我绝无挟恩求报之意。只是想说明一事，那就是我不会去杀他，他也不会自杀以陷我于死地。那么，目的只有一个，就是有人想借此除去我。可是我初来咋到，别说是仇人，就是相识之人都没有，怎会有人费尽周折设如此一个死局？小可左思右想，以为乃是项庄舞剑，意在沛公。”

    “老夫懂得少侠之意，此事莫非是沈家仇人所为？”沈起

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