不少商人了解这火柴的成本后，心里已经开始了各种默算，计算这东西的最大利润能够有多少，值得花费多少的投入。

    这些人的算术水平，绝对是这个时代最厉害的一群人。

    也就只有他们这些商人，才需要各种大量的计算。

    随后，吴长庆揭开了一匹红布，露出了一台铅字印刷机和一些铅字模型。

    当前的印刷术还停留在雕版印刷上，连活字印刷术都没有得到推广。因为，活字印刷术其实也还有一些缺陷，比如印出来的书籍质量太差，字迹模糊等。

    总之，现在的印刷术成本高，效率低，非常不利于文化的传播。

    吴长庆干脆就把这铅字印刷机弄了出来，这铅字印刷机的技术含量其实不是特别高，基本上和活字印刷术差不多，唯一不同的就是用铅字代替了泥字、木字。

    金属表面的铅字，在印刷的时候效果非常好，印刷的非常清晰。

    当然，铅字印刷机也有其缺陷，那就是字体的制作难度非常大。特别是现在用的还是繁体，在拇指大小的铅块上雕刻，这需要很高的功力。

    想要在印刷的时候没有障碍，一套印刷机起码得准备六七千个常用的汉字。而且那些使用频繁的字还需要印很多，比如‘的得地’之类的字体，一篇文章少说也有几十个。

    一套印刷机，光铅字就得准备五六万个，在印刷的时候才能印的完整。

    而单个的铅字雕刻成本，差不多需要一百文左右，也就是说一套机器光铅字成本就要五六千两。加上机器本身，以及使用的纸张，喷墨，差不多要七八千两。

    总之，这玩意的成本很高。

    但是，在吴长庆演示和介绍了这铅字印刷机后，不少商人却心动了，心动的程度甚至超过了火柴。

    原因也很简单，读书人的钱好赚呀。

    虽然经常有所谓的穷书生，穷书生的说法，但实际上，书生这个群体可要比百姓富裕好几个层次。

    首先，穷书生只是少部分，大部分的读书人家中要么是地主，要么是士绅豪强，总之他们是不怎么差钱的。

    而且，相比起一朝中举，入得官场，读书那一点点投入是完全值得的。

    这印刷机的效率太高了，印的书籍多了，其成本平摊下来其实也就不高了，总之是很有赚头。

    相比起火柴，众人都更愿意选择这个铅字印刷机。

    看过铅字印刷机后，吴长庆又带着他们前往了后院，后院有个水塘，吴长庆要向他们展示蒸汽机。

    众人看到那个一人多高，占地一个多平方的巨大铁疙瘩，一个个都若有所思的样子，似乎是在猜测这铁疙瘩的作用。

    “诸位看好了，这是我大学堂里学生制造出来的抽水机。”

    吴长庆吩咐了一句，随后便有工匠开始操作，往锅炉里加煤，往锅缸里加水。

    随着煤炭不停的燃烧，锅缸里的水已经沸腾，转化成了水蒸气，推动了活塞，推动了转轮。

    紧接着，池水就从一根牛皮制成的水管中喷了出来，差点亮瞎了众人的双眼。这也是多亏了之前见识过其他新奇的东西，不再像以前那样愚昧。

    否则看到这种水往高处流的情况，那不得高呼几句有鬼呀。

    “这种东西叫蒸汽机，可以将内能转化成机械能，如果不懂什么叫内能和机械能的人，回家去问问在大学堂念书的孩子。

    总之，这种东西可以极大的节省人力。现在大家看到的蒸汽机功率还小，也就50马力左右。但是，在这种马力之下，不用两个时辰就能把这水池抽干。而操作这蒸汽机，只需要五六个熟练的工人即可，你们可以想想，五六个人用以前的方式来抽干这水池需要多久。

  

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