（感谢读者“道湿”的飘红打赏。）

    在莫家庄，众人好好吃了一顿，酒酣耳热之余，免不了要互相吹捧，胡桂扬从前与兄弟们在一起时也常常这样，今天却插不上话，只能微笑旁听。

    话最多的人不是沈乾元这一伙，而是一向自视甚高的袁茂，他在莫蔼面前没有半点架子，只是一名单纯的仰慕者，不停地敬酒，提及多年前的往事，都是他从原家主袁彬那里听说来的。

    莫蔼欣然笑纳。

    当天傍晚，又有几拨人先后赶来，一是给断爪青龙助威，二是来看看闻家庄追杀的锦衣校尉长什么模样。

    胡桂扬觉得自己像是莫家的新媳妇儿，不停地出来见亲戚，被人品头论足，然后就被忘在一边，大家真正在意的还是莫家。

    樊大坚看出些门道，小声对胡桂扬说：“你呀，缺少气势，又不会自吹自擂，容易被人看低，这样可不行，以后会吃亏。别看我不是江湖人，道理我可都懂，你得摆出威风，同时还要圆滑一些，就像……借给别人钱，你得先哭穷，一再表示为难，然后再说自己筹到了钱，这样的话，对方就会加倍感激你。”

    胡桂扬做不到，他的笑容还跟从前一样不合时宜，令熟人疑惑，令陌生人不安，其实他心里懒得想任何阴谋诡计，“你在灵济宫的时候就是这么做的吧？”

    樊大坚嘿嘿笑了两声，“就因为灵济宫的丹药十分稀少，每一粒才会价值千金，甚至能够进献给皇帝。学问都是相通的，胡桂扬，人生在世，光有急智可不够，学着点吧。”

    樊大坚挤进人群，“灵济宫真人”、“七十一岁”、“杀死关达子”几句话一出，立刻受到关注，几乎能与主人莫蔼相提并论了。

    将近半夜，胡桂扬以醉酒为由提前告退，在客房的床上躺下，觉得还是这里最舒服，即使是一张陌生的床铺，也能给他带来极大的安全感。

    “唉……我明明是个懒人啊。”胡桂扬将身上收藏的几样东西都放在枕下，很快沉沉睡去。

    他又梦见祭神峰，还是同样的场景、同样的声音，新鲜感早已失去，他只觉得厌倦，甚至试图改变梦境，好让它快点结束。

    一觉醒来，天已大亮，整夜都在喝酒的众人醒得反而更早，有些人好像根本就没睡过，依然神采奕奕，装束妥当，准备前往西马屯。

    胡桂扬反而萎靡不振，脸色苍白地洗漱、吃饭，樊大坚过来安慰道：“不用担心，我仔细打听过了，断爪青龙的确是个了不起的人物，这些年来功夫没有落下，反而更加精湛。至于背山老怪杨九问，我太熟了，他是道门里的败类，各派都不与他交往，学艺不精，杂七杂八什么都会一点，肯定不是莫蔼的对手。”

    胡桂扬没有解释，想到昨天众人听说“背山老怪”几个字时的反应，觉得此人绝不是樊大坚说的这么不堪。

    许多客人提前告辞，先行一步，午时左右，莫家庄和沈乾元一伙人结伴出发，一路上指点江山，谈论江湖上的奇人奇事，倒是一点都不寂寞。

    胡桂扬还是有点脸色不佳，更多人以为他是害怕，过来安慰，莫蔼特意纵马奔驰了两个来回，马不停蹄，突然反身用弹弓射出一弹，击落一只飞鸟，引来连串的叫好声。

    胡桂扬只得强颜欢笑，显示自己对莫老英雄的信任与感激。

    其实他一直相信沈乾元找来的人绝不会出错，只是昨晚睡得不好，比小时候练功一整天还累，精力一时难以恢复。

    西马屯是个军屯，几十家住户，铁家位于村头，临近一条小溪，占地最广，是座土墙环绕的庄园。

    大铁锤亲自带人出庄十里相迎，迎接的不是沈乾元，更不是胡桂扬，而是断爪青龙莫蔼。

    短短两三天时间，已有两三百名江湖好汉聚在庄里，这时

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