屋地没经任何修饰，坑坑洼洼，有些地方似乎还积着水，窗下一铺土炕，上面铺些干草，还有一卷被褥。

    “真应该让何五疯子跟来。”胡桂扬小声道，“好让他知道，这世上还有更破的屋子。”

    胡桂扬解下刀和沉重的甲片，就炕而坐，忽然看到对面的墙上挂着一只葫芦，急忙起身拿下来，晃了晃，拔出盖子，凑近鼻子闻了一下，脸上立刻绽露笑容——里面有酒。

    猛地灌了一口，胡桂扬紧锁眉头，“这是酒还是尿？或者两者兼而有之？”

    等了一会，胡桂扬又灌一口，这回慢慢下咽，终于咂摸出几分酒味来。

    没有菜，胡桂扬干喝了小半葫芦劣酒，没想到那酒后劲挺大，没多久他就觉得头晕脑胀，顾不得土炕干净与否，倒在上面想小憩一会，结果一闭眼就睡着了。

    “喝酒误事……”胡桂扬还记得何百万的提醒。

    他是被饿醒的，舔舔嘴唇，觉得身边的干草似乎都有点令人垂涎。

    “早餐真应该多吃一点。”胡桂扬抓起葫芦，里面已经空了，推门走到屋外，漆黑一片，整座草场风声飒飒，不见人影，更不知到哪里找吃的。

    胡桂扬真担心自己会饿死在这里，只好又回到屋里，背了一会火神诀，肚子里更饿了，心里纳闷，火神诀除了能锻炼舌头，究竟还有什么用途？说是内功，好像也没什么功效。

    但是他练功才几天，而且只学会开头一小段，实在没资格做出评判，于是又念一会，这才上炕躺下，指望着用困意压制饥饿，偏偏刚睡了一觉，根本无法入眠，只能强忍饥火，无比怀念那顿没当回事的早餐。

    外面响起敲门声。

    胡桂扬一骨碌爬起来，抓起旁边的腰刀，问道：“谁？”

    “袁茂。”

    胡桂扬下炕开门，手里仍然握着刀。

    袁茂闪身进屋。

    “带吃的了？”胡桂扬问。

    “带了，有……”

    胡桂扬借着月光，从袁茂手里夺过小包裹，还没打开就闻到了香气，深吸一口，“白衣左家的烧鸡？”

    “正是。”

    胡桂扬扔掉刀，扒开油纸，先扯一只鸡腿入口大嚼。

    袁茂关门，摸黑走到里面，坐在炕沿上，“慢慢吃，我这里还有一壶酒。”

    “不要。”胡桂扬这时只想添饱肚子，他还从来没这么饥饿过。

    没一会工夫，大半只烧鸡入肚，胡桂扬终于想起袁茂，递过去，“你吃一点？”

    “我已经吃过了。”

    胡桂扬再不客气，将整只烧鸡吃得干干净净，在衣服上擦擦手，“以前也有过两三顿不吃的时候，却没有这么饿。”

    “胡公子还有胃口，这是好事。”

    胡桂扬坐在炕沿另一头，“汪直呢？”

    “他不能出宫。”

    “那就让我进去。”

    袁茂没有开口，黑暗中，胡桂扬看不到他的神情，“到了这时候，你还是不相信我？”

    “我相信你没有参与陷害袁大人，可我需要了解你接下来想怎么做。”

    “你肯定认识厚土教那个叫谭喆的干瘦老头儿吧？”

    “见过一两次。”

    “他说妖狐十有八九已经混进皇宫，我相信他的猜测，所以决定进宫捉拿真正的妖狐，一切问题自然迎刃而解，你家大人的冤屈也会得到洗脱。”

    “怎么抓？”袁茂追问道。

    “首先，要得到汪直的协助，他在宫里还没有完全失势吧？”

    “暂时没有。”

    “这样最好，他不仅愿意帮忙，而且有能力帮忙。”

    “然后呢？”

    “然后？自然就是

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