不休，刘隆在武威、张掖时，差点追得使君命丧黄沙，可使君竟一点不记恨，反而讲究起‘君子不困人於阸，不鼓不成列’来。岂不知，兵以胜为功！这是天予不取，反受其咎啊！”

    但第八矫的担心确实也有点道理：居延塞对河西而言，太重要了，它就像凉州这条苍龙背部，长长突出去的龙脊骨，深入沙漠之中。来自祁连的雪水造就了烟波浩渺的居延泽，四周水草丰茂，存在大片的沼泽湿地，是放牧牛羊的优良牧场，也宜于驻军和屯垦。

    汉朝发现了这个得天独厚的基地，在此修筑障塞，强盛时，李陵等辈自此出塞深入进攻匈奴，而到了衰败时，也能依靠肩水金关及障塞长城，庇护狭长而脆弱的河西走廊，保障丝路畅通。

    而若是匈奴占领了此处呢？便能就近集结骑兵、准备粮秣，再沿着弱水南下，将战火引向张掖、酒泉腹地！

    若是优先打内战，双方疲敝之际，匈奴从居延大肆南下，直接吞了整个河西，那时候才是欲哭无泪呢。

    西线这场奇怪的战事从七月持续到八月下旬，匈奴派出的是右部骑兵，本以为河西分裂，陇魏相争，没人会去守居延，岂料却遭遇了刘隆击其前，后遇酒泉兵击其后，右贤王没讨到便宜，悻悻退却。

    既然匈奴稍退，那前几天还协力御虏的两军该重新开战了罢？可送来的却不是战书，而是一份刘隆的邀约。

    “与季正经年未见，愿不带一骑一卒，会于肩水金关空城。”

    是刘隆的笔迹和印章没错，第八矫踌躇之际，梁统却说道：“使君万不可去！”

    梁统又开始苦口婆心劝第八矫了，虽然这位凉州刺史，在他眼中已是宋襄公本公，但梁统也不好提宋襄公去赴楚国的盟会被擒之事，而讲了另对著名的塑料朋友情。

    “卫鞅在魏国时，与魏公子卬为友，等到卫鞅入秦后，二人遂成了敌人，对战于河西。两军对垒时，卫鞅令人送了一封信给公子卬，叙述旧日情谊，说什么‘今俱为两国将，不忍相攻，可与公子面相见，会盟乐饮而罢兵，以安秦魏。’”

    “公子卬信以为真，于是便不带兵卒，与商鞅会于两军之间。然而饮宴之际，卫鞅即令预先埋伏的兵士突然逮住了公子卬，旋即出兵击魏，大破之！”

    梁统盯着第八矫，仿佛他就是公子卬本卬：“公子卬确实是君子，但他一片真心，却成就了卫鞅的功勋，还望使君勿要往！”

    第八矫却依然很固执：“公子卬是君子，但卫鞅却是诈邪之人，所以才会如此。”

    “但刘元伯（刘隆）不同，君子对君子。”第八矫叹道：“这趟会，我必须要赴！”

    梁统苦劝无果，对第八矫更加失望，只能暗道：“这第八矫不愧也是‘魏公子‘，还真要将自己送给刘隆做俘虏啊！”

    但第八矫也有自己的计较，唤来窦友，叮嘱他与梁统：“若以力敌之，酒泉、敦煌合力仍不能战胜刘隆，我还是想劝他归顺。”

    第八矫坦率地说道：“矫无能，不知兵，就算我看错了人，被刘元伯所擒杀，也不过是死一文弱匹夫，不会影响大局，二君将兵退回酒泉守备即可，我会将此事写成奏疏，陛下要怪，就怪我一人。”

    “但刘隆先前赶赴居延御虏，能将后背交给我，我也未辜负他，并遣人助阵，双方亦已表诚意，嫌隙尽去，今日便是收获之时了。”

    他是有些执拗和天真，但却也是位无畏君子，诡诈、奇谋，他统统没有，第八矫思索自己能做的，也就是以诚相待吧。

    不管是朋友，还是敌人！

    第八矫想起当初第五伦处置家族邻里事务时的所作所为，坚定了自己的打算。

    “我要效仿陛下，以德服人！”

    ……

    元统三年（公元2

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