辞别任光后，去往宛城的路上，第五伦邀主动来迎的豪强之子同车而行，问起李通的过往来。

    李通虽然身材高大，却是学诗书的，外表儒雅谦逊：“通早年荫父任，去常安当过郎官，外郎。”

    “哦？次元是哪一年的外郎。”

    “天凤二年。”

    “只早我两年。”官员也有派系，做过郎官正途的，往往瞧不起地方小吏一点点升职的，而同年为郎亦是一种拉帮结伙的身份标志。

    但之后李通仕途不太顺利，先担任五威将率从事，为王莽搜集符瑞，后来又出任巫县县丞。

    没有直接做县宰而当了县丞，说明李通家在朝中确实没多大势力，可好歹是个四百石的正职官儿啊，但去年李通却主动辞官回了乡……

    这么巧，你也辞过官？

    第五伦顿时警惕起来，他自己就靠辞官博名养望，对有类似行径的人难免格外上心。深知这种人要么是和自己一般居心叵测，亦或是想避祸隐遁，反正都不是大新忠臣。

    李次元却大笑道：“伯鱼可知道，巫县在何处？”

    第五伦下意识道：“在巴郡？”

    李通言：“不，在南顺（南郡），位于最西边，地处巫峡，山在楚蜀间为巨障矣。从夷陵县过去，得翻山越岭，自西陵峡西至巫山，皆连山无断处，非亭午夜分，不见日月，风无南北，惟有上下。”

    “风景倒是壮丽，但也偏僻苦楚，天无三日之晴，地无三尺之平，常年大雾，外地人经常生病早夭，我去了半年就受不了，便托病辞官回了乡。”

    李通在车上伸出手，感受着三月的暖阳，笑道：“幸好回来了，否则早在巫山的云雾里发霉，南阳多好啊，地平且庶，气候温暖。我宁在此处做一个白身匹夫富家翁，也不想去僻壤为官。”

    李次元的言辞里，处处透露着一股颓废和短志，表示自己居家富逸，为闾里雄，以此不乐为吏。

    但当真如此了？第五伦嘴上笑着，心里却怀疑开了。

    若李通当真是无欲无求之人，那自己甫至宛城，他就打探到消息来迎接作甚？总不会是作为国师公一党，想要抱团取暖吧，废太子出事后，第五伦连刘歆家门都没敢去，只能划清界限。

    亦或是，知道刘歆大势已去的宛城李氏，想要重新找个靠山，于是看上了俨然将成为朝中新贵的自己？

    这就可笑了，第五伦心中暗道：“都这会了还指望走上层路线，南阳第一豪强，总不至于眼瞎到这种程度吧？”

    总之一路对答下来，李通处处表现得凡俗平庸，看上去，段位较张纯差太多了，那老儿的手腕，可是连第五伦都忌惮的。

    宛城很大，乃是第五伦在常安之后所见最大的一座城，连茂陵、长陵都不如，城分内外，小城与大城相互嵌套，位于西南隅，正是公府郡邸之所在，也是第五伦他们要去往的地方。

    一路上第五伦绝口不提自己此行目的，李通也没问，只在城门边下车朝第五伦作揖：“待伯鱼公务了结，若有闲暇，李通一定带君好好逛逛宛城。”

    待第五伦随前队大夫派来迎接的郡兵入得内城后，李通的笑容才收敛，陷入了思索，方才一直在队伍后尾随的堂弟李轶亦打马过来，颇为不解。

    “兄长为何如此在意第五伦？”

    李通只不答，带徒附随从回到宛城附近的庄园，入得密室中后才解答李轶的疑惑。

    “父亲乃是国师公宗卿师，如今废太子已死，国师公算是彻底失势了，我家这十余年的投入，全打了水漂，得从头开始了。”

    李轶恍然：“所以堂兄想拉拢第五伦，让他作为李氏在朝中的新靠山？不过他只是区区一个太中大夫，秩禄确实低了些。”

    李通笑道：

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