茂陵城乃是第五伦继常安后，见过最大的城市。

      城内道路纵横交错，路旁遍种白榆，桂树夹道而生，高冠华盖，往来如云。

      路边是石垒的沟渠，渠外楼阁相邻，青色的酒旗迎风而飘，沽酒叫卖声不绝于耳，高冠宽袖的士子，华服的豪侠贵人出入其间，还不时有人醉醺醺着摇晃出来。

      拥有能比拟常安富庶，却没有京师的种种限制，来自长陵的第五伦也只能承认：“渭北诸陵，茂陵最盛。”

      茂陵在诸陵中的地位，就如同汉武帝在汉朝历史上超拔出群一般。据说若不算流动人口的话，茂陵户籍已经超过了常安，只是分散在县中各处，并非集中一城。

      反正这茂陵城里，随便一家都不是一般人，其世家则好文礼，比如朔调连率耿氏、并州牧郭氏；豪杰则游侠通奸，最出名的自然是原涉大侠；还有许多宿儒名流，俨然藏龙卧虎之地。

      在城内问路，来到本县甲第里外，却见里聚规格繁华不亚于常安尚冠里，显贵之家多居住于此，入里后找到了马府位置，但见康庄之衢，朱门大户。

      第五伦还特地回头看了看，果然，与马府一巷相邻的，正是“公孙府”，却是导江卒正公孙述家。看来公孙述确实与马援是发小邻居，乃是与自己抢人的竞争对手啊。

      “不过马援遇事却并未去投奔公孙述，更没让他知晓去处，看来公孙述口中二人的情谊，也没那么深。”虽然自己现在的实力与公孙述天壤之别，但第五伦还是很希望能拉马援入伙的。

      身后随从持着礼物，第五伦让第五福上前叩门，过去一年里，他可奉命来过许多次，早就跟马府上上下下混熟。

      得知第五伦亲来，门子应诺后连忙前去禀报家中主事的马氏淑女。

      按理说，这马府怎么也轮不到马老四的女儿来当家，只是他家情况特殊：马援的长兄马况早卒? 留下马援的嫂子也多病? 第五福来了几次，都没看到人影。

      而马援的二兄马余，当初在五威司命府拉了第五伦一把? 如今官至中垒校尉? 管着中央军：北军一部，一家人常在常安? 很少回来。

      马援的三兄马员就更远了，官至增山（上郡）连率，上郡就在第五伦心中的大本营列尉郡北边。

      而马援这厮又为了一个男人弃家跑路，他的妾室不好出面迎客? 儿子又年幼? 马氏淑女只得挑起大梁。

      少顷，马家中门大开，邀请第五伦等人入内，走过庭院后，马氏淑女已站在堂门阀阅之下迎客。

      距去岁在宣明里一别? 第五伦已经一年多没见到她了，少女今岁年已十六，个子稍稍高了点，今日穿了件宽袖紧身的绕襟深衣，衣服几经转折，绕至臀部，然后用绸带系束，衣上还绘有精美华丽的雏鸟纹样。

      她容貌也长开了些，但幼感仍在，颜色敷愉礼貌，躬身道：“先时收到第五氏许多礼物，妾本欲择日前去拜谢，岂敢令君子先行登门？”

      第五伦拱手道：“不经通报前来已是失礼，只是军情如火，若不抓紧今日，恐怕就没机会了。”

      马氏有些诧异，门外人杂，也不多问，只邀请第五伦入于北堂，里面

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