王笑在从皮岛登船之后，便扬帆直接驶向天津，因他想见的人多在京城，便打算从天津港上岸回京。

    庄小运与耿当出发时京城还在，并不知道他们在皮岛呆的这段时间内京城已易主、天下已翻天覆地。

    这条航线并不算远，又是在渤海湾内，没有遇到太厉害的风浪。除了绕过旅顺口的时候有清军向他们轰了两炮，一路倒也顺遂。

    临近港口时他们也遇到一些勋贵乘船离开，王笑让人隔着海面喊问了几句，只听说陛下逃了之类却不知具体事由。

    再继续前行，便发现瑞军封锁了天津港，暂时不许海船靠岸。

    好嘛，去辽东一趟，回来发现楚朝亡了……

    王笑心中忧虑，沿着海岸一路南下，不时找人探问，倒也能打听出一部分情况，并大概判断出来王珍的位置。

    船行要比逃亡队伍快些，等楚军被围在沧州，王笑便想过王珍突围向东的可能，便把船泊在南排河附近等着，又派人登陆探听消息。

    今日遇上延光帝一行人，说来一半是凑巧，另一半却也在他意料之内。

    待听得喊杀声，驶出来一看，见楚军只剩这点人马，王笑心中也有些惊。

    他并不想与瑞军决一死战，以火炮震慑住瑞军之后，便下令船只靠岸去接楚军。

    海船并不敢泊在浅滩，在近处抛了锚，士卒们便踩着半人高的海水去接延光帝。

    那身穿龙袍的身影挣扎了几下，似乎不太想上船。

    王笑也不管那么多，勒令人将他绑上来……

    ~~

    唐节这两天一直有些昏昏沉沉。

    他从小开始征战沙场，一辈子见过无数死人，说句心志坚如磐石也不为过。

    但盐山县外，那么多士大夫相继死节殉难、一万人被孟九下令屠尽场景还是在他心里抹上一层阴影。

    当年吴阎王水淹开封，数十万人身死，唐节也有过迷茫。但那时候孟九告诉他，这就是乱世，乱世就是这样民不聊生。杀人是平定乱世的代价……

    孟九还说，等天下平定，世上便不会再有吴阎王。

    于是这一路走来，唐节虽知道自己犯了许多杀孽，但他心中一直有个声音在告诉他，他做的是对的，他行的是‘霸道’，霸道尚功，不伏不偃甲。

    但……为什么天下既将平定之际那些人还要在自己面前选择殉难？

    这无道的楚朝到底有什么值得他们守？

    唐节年轻时遇到殉节者，每每骂一句“蠢货”便是了，但如今年岁渐长，他反而开始思考对方是如何想的。

    他大概能想得明白，但还不够通透。

    不通透，他便觉得有些堵。

    当然，这也不影响他继续追杀楚帝，只是已不再像之前那样兴奋。

    他追到海边，也不再身先士卒。只是驻马在队伍中静静看着一代帝王走向末路……

    当炮火轰下来时候，唐节愣了一下。

    他抬头望去，眯着眼辩认着那三艘海船上的旗帜。

    怀远侯…[ .sfo]…王笑。

    唐节觉得这件事颇有意思，拍了拍马，领人绕过战场，绕道到海边冲过去。

    奔到近处，他目光看去，正见甲板上一个风姿隽永的少年已扶着楚帝上了船。

    唐节从背上取下弓，搭满弦，箭去如流星，倏然射向楚帝。

    放弦的一刹，他一拍马同时向那边飞驰而去。

    海水没到马腿的一半，他座下骏马速度却依然不慢。

    那边箭到楚帝身前，“当”的一声被一个魁梧的青年持刀挡下。

    唐节也已赶到楚军阵前，手中长槊翻飞，连劈数名楚军。

    忽

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