轻轻，怎么会在白鹿书院求学？又怎么会孤身一人跟着太史擎赴京赶考呢？不过眼下不是深究的时候，王逸之已经带着太史擎进正院去拜见老太爷了，王夫人只得携着吴茱儿跟了上去。

    吴茱儿暗松一口气，她还真怕王夫人追问下去，她不知从何说起。

    ***

    王祭酒年过花甲，须发皆白，去岁便已上书乞骸骨，却被留中不发。这显然不是皇帝的意思，而是因为内阁和阉党角力，国子监作为官学之首，为朝廷培养储备官员，祭酒之位换了谁都难以服众，只好留任王祭酒这位德高望重的中间派。

    王祭酒见到外孙很是高兴，面色都较往常红润了几分，询问过女儿女婿的近况，说了句跟王逸之相似的话，可惜他们不愿来京。

    吴茱儿同王夫人坐在一旁，听得糊涂，很想知道为什么太史擎的父母不愿意来京？

    晚饭之前，吴茱儿见到了王家三位小娘子，王梅君，王兰君和王竹君，只差的一个“菊”字，就凑齐了花中四君子。姐妹三个都遗传了父亲的好相貌，大姐梅君端庄，二姐兰君秀丽，小妹竹君亭亭玉立。

    三位小娘子都称呼太史擎为表哥，言谈举止很有家教的样子，因着年纪最小的竹君乃是正月所生，比吴茱儿大上几个月，故而她们三姐妹都唤吴茱儿作吴师妹。

    ……

    晚饭时，男子们坐一桌，隔着一道屏风，女眷们另坐一桌。

    吴茱儿初来乍到难免拘谨，一桌子菜肴，她只夹面前的一盘红烧鱼吃，奈何在船上早就吃鱼吃腻了，夹了几筷子就咽不下去。王夫人看出她胃口不佳，亲手给她盛了一碗甜汤，顺势打听起她的出身。

    吴茱儿没想过隐瞒，也不觉得自己的出身见不得人，于是一五一十地回答王夫人：“我自小与阿爷阿婆相依为命，原在句容县卖货为生，后来认识了师兄，承蒙他青眼，代院主收了我这名弟子，跟他一起来京城见世面……”

    王夫人得知吴茱儿的来历，脸上的笑容险些挂不住，王梅君当即把碗筷一放，丢下一句“失陪”便起身离席。

    王兰君冲吴茱儿歉然一笑，解释道：“大姐姐想是吃坏了肚子，吴师妹休要怪罪，母亲，我去看看大姐姐。”说罢，也离了席。

    三姐妹一下子走了两个，只剩下王竹君事不关己地吃着饭，头也不抬。

    吴茱儿放下筷子，不安地看向王夫人：“是不是我说错话了？”

    王夫人讪笑：“没有的事，你吃你的，我去瞧瞧梅君，别真吃坏了肚子，竹君啊，你替为娘招待客人。”王夫人也起身走了，席间就剩下吴茱儿和王竹君。

    吴茱儿顿时坐如针毡，王竹君忽然抬头看着她，问：“吴师妹，你喜欢读什么书？”

    “我……我没读过几本书，刚学完千字文。”

    王竹君失望不已，低下头继续吃饭，不再理会吴茱儿。

    吴茱儿神色黯然，盯着盘子里一对惨白的鱼目，忽就想起吴老爹跟她讲过的一个笑话，说的是一个自作聪明的货商拿鱼眼睛混着珠子来卖，乍看不出区别，可是鱼目一捏就碎，跟珍珠有天壤之别。

    ***

    王夫人走到王梅君闺房外，就听见王梅君在同妹妹抱怨：“表哥行事也太荒唐了，一个下九流的贩夫走卒也往家里带，还让咱们与她同席，这不是存心作践咱们吗？”

    王兰君劝说：“大姐姐别说气话了，表哥肯定不是存心的。”

    王夫人挥退了门口的丫鬟，拨开珠帘走进来：“兰君说的是，你们表哥打小就随心所欲惯了，跟你们大姑父年轻时候一个样儿，不拘什么三教九流都有来往，改明儿他跟乞丐拜把子都不稀奇。”

    王兰君忍俊不禁，噗嗤一声笑出来，忙用帕子掩嘴。

    王梅

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